中山境内的制糖业源于20世纪初，海州乡人从外地引进甘蔗种植，同时出现“土糖寮”生产片糖。至20世纪30年代，蔗糖生产大幅度扩展，兴盛期有近百家糖厂。当时的糖厂都是以土法生产片糖及糖粉。
    在上世纪50年代的社会主义改造中，中山境内的私营制糖厂相继组建成6家地方国营糖厂，各厂均采用了动力压榨机，甘蔗输送亦以机械传送带代替了人扛肩挑，煮糖设备采用了较过去先进的六锅长炉，生产效率明显提高，至1957年6家糖厂合计年产糖量是1949年的6倍多。
    在这制糖业发展的上升期，中山糖厂诞生了。中山糖厂是我国第一个五年计划期间自行设计、自行制造设备、自行建筑安装投产的大型糖厂之一，1957年12月建成投产，为国家二级企业。中山糖厂位于黄圃镇的鸡鸦水道，曾先后隶属广东省轻工厅和佛山专署，1985年始属中山市。
    建厂之初，中山糖厂的日榨甘蔗量已达2000吨，1958年产砂糖25725吨，占全县产糖量的47%，是当时国内最大的现代化制糖企业之一。1959年10月，中山糖厂投产两年，为国家积累的资金相当于建厂投资金额的两倍，被广东省政府评为“先进集体”。当年，中山糖厂负责人还出席了全国工交、基建、财贸方面的群英会，周恩来总理亲自授予中山糖厂一面锦旗。
    从此，中山糖厂在国内制糖业处于领先地位，开始了30年的辉煌时期。30年间，中山糖厂依靠自身力量，先后进行了5次挖潜、革新、改造，不断提高生产技术和企业管理水平，扩大再生产能力。至1985年，中山糖厂已有分厂5家，职工2757人，拥有主要设备压榨机5台、结晶罐12个、分蜜机28台等，日处理甘蔗能力达到6000吨，为建厂时的3倍。另外，中山糖厂还设有年产7000多吨的造纸车间、3000多吨的酒精车间等综合利用生产项目。
    至1990年，中山糖厂从业人员有3016人，工业总产值达2.27亿元。1992年，中山糖厂完成制糖、热电站的技改，制糖工艺采用“双硫双浮”工艺，加工能力提高30%。饮料分厂引进丹麦生产线，纸包装饮料产量达1.24万吨，利乐包饮料产量曾位居国内同行前列。
    中山糖厂的主要产品有白砂糖、赤砂糖，综合产品有纸类、酒精、冰醋酸、醋酐、二氧化碳等化工原料，以及纯鲜蔗汁、“饮必美”奶类饮品等饮料。中山糖厂的蜂巢牌白砂糖和赤砂糖知名度很高，乳味饮料“饮必美”花粉乳味饮料是不少中山人共同的儿时记忆。
    建厂数十年来，糖厂获得的荣誉不计其数。中山糖厂所产的白砂糖自1978年起连续7年获省优胜奖，1985年被评为省优质产品，1987年获部优产品称号；制糖的主要技术经济指标多年来居全国同行业先进水平。
    中山糖厂的发展，也让周边地区一下子旺了起来。糖厂建起了职工楼房、学校、医院、歌舞厅、电影院、食堂等，生活设备非常齐全；另外还设有幼儿园、小学、中学，后来还开办了中山市糖纸工业职工中专学校，如此周边地区慢慢形成了以糖厂为中心的社区。当年中山糖厂不仅让中山人为之自豪，也让外地人羡慕不已，当时还流传着一句话“嫁人就嫁糖厂的小伙”。
    然而，随着改革开放的深入，中山糖厂渐渐失去了原料来源，也经历了改制的阵痛，慢慢走向没落。2000年中山糖厂实现全面转制，如今只有转为私营的造纸厂和饮料厂还在运营，曾经的辉煌不复存在。

中山糖厂蜂巢饮料厂早期饮料生产线——主要生产瓶装甘蔗汁。

中山糖厂蜂巢饮料厂办公大楼外观。

中山糖厂把“安居乐业”作为搞好职工福利的目标，先后建成了49幢职工宿舍。

中山糖厂文化中心大楼内各项娱乐设施齐备，有歌舞厅、图书室、展览室、音乐欣赏室等。图为一楼桌球室。

中山糖厂纪念红军长征胜利60周年老同志歌咏比赛。

中山糖厂组织射击训练。

中山糖厂广大职工踊跃参加迎春长跑。

本文内容整理自《中山市志》，图片为中山市档案馆藏馆藏