1919年，在中国偏南一隅的中山诞生了首家本土电影院——天外天影画部。在当时，虽说戏棚、戏台、戏堂早已遍布城乡，但石岐最早的“正规影院”非“天外天影画部”莫属。而中山这种紧跟世界文艺发展潮流的速度，可以说是领先于内地不少省会城市。

　　据《中山市文化志》记载，天外天影画部于1919—1920年间开办，原位于石岐孙文中路龙母庙街口民房前厅（原中山影剧院后座左侧），由民房前厅改建而成。该影院由中山濠头乡人、广东省参议员、《香山仁言报》总理郑彦闻斥资开办，用其亲戚杨某从美国带回的1台电影放映机开始创办电影院。

　　该部专营电影放映，放映的影片大都是8-16毫米宽的无声默片，由“解画员”现场讲解影片内容，以墙壁为银幕，1945年底该地改建时仍有“幕迹”被拆掉。放映过的影片有《儿女英雄》《妒燕娇鸾记》《洪荒仙女》《李飞飞》及美国卓别林系列影片。

　　影院早期的座位总数只有30多个，分楼上“雅座”和地下普通座，楼上、地下各设1排座位。“雅座”更设有茶水供应，每票价为白银两毫，“地座”每票价为白银1毫。1927年秋，该部搬迁出街口进行装修及新购美国放映机，座位增至40--50个，票价分设超等3角、优等2角、头等1角。这样一个小小的影画部，在我们今天看来就跟一个小小的观影茶话会差不多规模，其经营时间长达10年，营业模式和放映内容可算是现代影院的雏形。今天说来可真是名副其实的中山县首间“电影院”。

　　但是三十年代前期，声片逐步代替默片，甚至有少量彩色西片出现，观众日多，中山境内电影院相继开业，经营场所格调以及影片要求愈来愈高，放映默片且仅有半百座位的“天外天”已不适应时代要求，也因东主郑彦闻致力办报，天外天影画部于30年代初歇业。