中山市档案馆收藏的手抄本《学文堂编辑算林必法》（以下简称算林），残本四册，仅存一、二、三卷，是我市谿角乡刘昌言编撰，写于乾隆三十九年（1774）距今若240余年了。
    该书卷首有“算学小序”一篇，第一页已残失，仅存第二页末二行，幸有印刷本（下详）可窥全豹，序中云：“余也释其文义，审其成法……参会诸家之法，附以一得之愚……凡于前法之未法者明之，未备者补之，繁芜者删之。疏略者详之，又为之订其讹谬，别其序次。”足见刘氏对数学是很有研究的。此抄本仅存方田章、粟米章及差分章，其余各章不全。
    序中所谓“前法”，指的是汉代刘徽所著的《九章算术》。《九章算术》是我国第一部算学著作。该书内容《算林》中写道：
    汉代刘徽作九章，方田粟米易推详，
    差分辨别贵和贱，少广开池园与方，
    商度功程术最妙，均平输送法犹良，
    盈与不足互引列，方程正负要排行，
    若算高深并广远，好将勾股细思量。
    诗中题列前三章的篇名外，其余商叩、均输、方程、赢不足、勾股都是以下章名。
    抄本中各卷首行均写“铁城龙谿刘昌言叶禹氏增订”十二个字。
    学文堂不知何处书院，刘昌言生平未详，有待进一步查证。
    《算林》抄本虽已残缺，却有印刷本行世，那就是吴怡和堂开设的珠算课所采用作为教本的《算林必法》。
    《算林》有三个版本，据现在收藏所知，最早的是咸丰四年（即公元1855年），其余两个版本约在清末民初，内容一样，只不过开本有大小之分而已（咸丰四年版本长19.5厘米、宽11.5厘米，另外两本分别是长23厘米、宽14厘米及长19厘米、宽12厘米），该书首页“算林小序”之外，次页正文印有：
    谿角刘昌言叶禹氏先生甫葺
    南海九江梅圳吴颖奇授男兆驹兆云兆璧仝订
    吴氏珍藏
    三行字。书边摺痕处印有“吴怡和堂真本”六个字。吴怡和堂，始创人可能即南海九江人吴颖奇，其后人却在石岐开设珠算课，即现在的补习班，大约在清咸丰至民国抗战前，石岐花王巷（即太平路百货商店至蒌园巷口一段）410-420号之间，有一间铺位，里面挂着一挂长方形小招牌，名曰“吴怡和堂”，深若二丈余，铺面放着四张大方桌，四边放着长板凳，设备十分简陋，在当时封建清王朝即将没落和民国转制期间，仅有一所官立学校——丰山书院，私塾也不多，一般平民百姓文化程度不高，为了谋生、识字之外，能书（写字）、写（写信）之外，还要能算，珠算是一门必要的技能，于是“吴怡和堂”便应运而生了。这个珠算馆，有其独到之处，不限年龄、不限时间，随到随教，个别辅导，学懂为止，并印有课本，因而成绩显著，各乡学子，都来就学，因而历年不衰，从清末至民国期间，已有三代人在此执教。
    吴怡和堂的珠算课本，现在发现的有四种：
    一、初学算法：印于光绪甲辰（1904）年，封面末行印有“香山城花王巷吴怡和堂”十个字。此书专讲珠算，供初级班使用。
    二、算林必法：此书首列珠算，继而教习九章。此书上下两卷，下卷已失，上卷60多页，经刘氏增删、详补、订谬，更为详尽易懂。
    三、生意锦囊：这是给学员的辅导课本，体材仿朱伯庐治家格言文体写成，教人经商，以诚信为重；处世，以道德为尚；生活，以勤俭为风。今日读来，仍有教育意义，而且文章颇具文采。
    四、初学贸易信札、尺牍，为商业往来及亲友通信所常用，是日常生活中不可或少的应用文，供学员参考之用。
    类似吴怡和堂的补习学校，石岐深巷和正熏街（今民生路）有中英数补习学校，教师有郑景宋、黄怡柳、余菊庵、程佐朝等。民生中路还有一间“这士英文补习学校”，教师是一位外籍女人，身材矮而胖，已四十有余，抗战期间已不见其踪影。