在岭南画派1924年的史页上，曾有一位不满20岁的少女，携着一管画笔、一箧诗稿，走进春睡画院，加入了以“折衷中外，融合古今” 为宗旨的改造旧国画的艺术“造山”运动。

　　这位艺术“弄潮儿”就是著名画家郑淡然。她在七十余年的艺术长途上默默跋涉，以炉火纯青的艺术造诣和清空淡远的乐观精神践行着她那“艺术予人生以幸福，人生赋艺术以生命”的艺术主张。她因创作大批个性鲜明的花卉画而在春睡同仁中享有“花王”的美誉，并与张坤仪、伍佩荣同称为“岭南画派三女杰”。

　　1996年12月16日，我兜着她刚出版的《郑淡然画集》敲开了她的家门。

　　这位90高龄的长者，清雅疏朗，给我一种渊穆闲静的印象。我从她那淡然宁静的风姿中又分明感悟到一种“于无声处听惊雷” 式的平静：她以造化为师，以传统为本，闲调彩墨半个多世纪，躬耕不已，为岭南画坛花卉画领域拓展了新的土地。这本《郑淡然画集》自然是郑淡然绘画艺术的“史诗”。

　　轻涂淡抹更相宜。郑淡然的画风是淡然的，几十年来，她的画笔走的是飘逸、清淡的路子，然而阴柔之中又不乏阳刚。清淡之中又不无艳丽，可谓“真放本精微，绚烂归平淡”。从她画作那清丽的色彩、淡雅的水墨、疏落的用笔及简约的构图之中，我们可品味到“清水出芙蓉，天然去雕饰”的审美情趣。黄宾虹所谓的“写将浑厚华滋意”被郑淡然化作“写将清淡华滋意”。淡雅的赋色可让人赏心悦目，清疏的笔触能生发出缕缕幽情。那种平淡直逸，显然是得高古之神韵，吐天真之真趣。

　　春睡花王淡然心。郑淡然的性情也是淡然的。她画落木棉，虽是花落流红，却无英雄穷途的苍凉感；她画昙花，虽是短暂一现，却有洁白无瑕的永恒性。她的《木棉》题画诗足见其晴明的心境和稚气的心怀，诗曰：“爆竹声中岁序移，闲调彩墨写新枝。泼朱催促木棉发，愿比春风早些儿。”其天真烂漫之性情真让人感受到“一片冰心在玉壶”的纯洁与宁静。

　　得意淡然，失意泰然。郑淡然的人生更是淡然的。年逾90的她早已参透了人生的真谛。她对于人生中的悲欢离合、酸甜苦辣所表露出的淡然心怀，几乎近于“世路如今已惯，此心到处悠然”的极度超脱。作为一名颇有修养的艺术家，她深受中华文化哲学思想的熏陶。7岁从梁云樵学画，跟叔父郑哲园学诗，10岁随出于居廉门下的李鹿门李君彝父子习画，14岁即代卧病在床的老师在中山师范讲授美术课，并与女友成立“艺游画社”，不久结集出版个人诗集《秋云小阁诗草》；1924年从家乡中山前往广州，成了高剑父门下最年轻的女弟子，高剑父对她颇为器重，除了传授画艺外，常带她参加陈树人所主持的“清游社”郊游赋诗，在春睡画院，她还由高剑父介绍，认识了何香凝，两人结为忘年交，合作了一些画，其中一幅是何香凝画梅花，她画雀鸟；沦陷期间，她与春睡同仁一起避战于澳门；1946年，她从澳门回广州，任教于南中国画学校，后因侍奉卧病在家的老母，回乡后就一直滞留在石歧。在漫长的人生道路上，郑淡然以一种“淡泊宁静”的姿态朝着艺术的圣地前行。

　　晚晴景益佳。如今，郑淡然虽年逾90，而探寻花卉画艺术真谛的壮心不已。当她迈向生命的秋天时，其艺术的收获是丰实的：1995年6月，她应澳门教育文化艺术协会邀请，在澳门文化广场举办《郑淡然花卉展》，深受社会各界欢迎；1996年，她又出版精美的《郑淡然画集》。然而，郑淡然却把这些辛勤耕耘后的丰收看作是“闲调彩墨写花枝” 的艺术把玩。面对如此淡然的艺术和淡然的人，我顿悟到：郑淡然能不趋时、不媚俗，在艺术上卓立不群，很大程度应归功于她“涤除玄览”、“澄怀味象” 的审美心胸，这也正如她在《七夕》中所表露的“我今无欲亦无求，避却尘嚣来海峤。千家弦管万家灯，垂丝独向秋江钓”。