改革开放后，虽大力发展水果，但经济效益低，生产不稳定，产量徘徊不前，甚至不断下降。1981年全市种植面积下降到2.16万亩，为新中国成立后最低水平。

　　1984年，市政府提出发展两水（水果、水产）一畜（畜牧）的生产方针，发动农民大力发展水果生产。1986年中山水果办公室成立，市政府印发《关于加快发展水果生产若干问题的意见》，把发展水果生产作为进一步开发农业，提高农业商品率，提高经济效益和生态效益的重要途径，掀起新一轮水果发展高潮。1987年水果生产面积增加到12.07万亩，总产上升到13.21万吨。

　　至1991年，水果流通较为畅顺，市场活跃，经济效益提高。同年全市水果面积为15.36万亩，总产21.65万吨。

　　1992年，农村改革深入，农产品价格全面放开，农业生产布局进一步调整，中山水果尤其是在北方有广阔市场的香蕉生产迅速发展。同年全市新增香蕉面积5万亩，总面积达18.5万亩（其中围垦地5万亩），成为中山水果第一支柱项目。全市水果总面积达19.18万亩（不包围垦面积），总产29.80万吨，是历史上面积和总产最高的一年。随后，由于香蕉受低温冻害、台风及病虫害等影响，面积逐渐缩小，致使水果生产呈下降趋势。

　　1994年受两次洪水连续袭击，浸死浸坏香蕉面积达4万亩以上，其他木本水果由于受低温霜冻和台风暴雨等气候影响，产量不稳，未形成规模生产，且生产周期长、投资大、回报慢，果农种植积极性不高。另外开发房地产和建设工业园区等，许多果园被征用，大量果树被砍伐，甚至中山历史名果“三月红”荔枝也因海南、湛江等地的成功引种和大量生产而丧失优势。中山木本水果面积逐渐减少，1996年为8.67万亩，只有1992年高峰期的45%，为90年代以来水果生产面积最小的一年。

　　1997年起，中山水果生产逐步回升，虽然传统木本水果中荔枝、龙眼、柑橘等面积减少，但在发展旅游农业的推动下，一批优质枇杷、黄皮、台湾番石榴、木瓜、草莓等品种种植面积逐年增加，除香（大）蕉外，其他水果总面积稳中有升。占水果主导地位的香蕉生产仍有明显的效益优势，不少农户还是坚持种植，各级政府及职能部门也把发展香蕉生产作为发展水果业的重要举措，大面积推广“广东2号”（631）、“巴西蕉”等高产优质品种。民众镇种蕉专业户吴培元培育出单穗重77.5公斤的香蕉，成为1998年中山单穗蕉重之冠。1999年，中山市组织香蕉等一批优质水果参加中国国际农业博览会、世界园艺博览会、广东青年“三高”农业博览会。在中国国际农业博览会上，中山香蕉被认定为中国名牌农产品，并于同年通过国家绿色食品认证，成为中山第一个获国家认可的绿色食品和中山水果的一个名牌产品。香蕉生产的发展，涌现一大批香蕉流通专业户，建立起产地批发市场。1998年，经营中山香蕉的蕉站达50家，从事中山香蕉贩运的从业人员达2200人，每年把10万多吨的香蕉运往全国20多个省（市）。中山市于1999年投资150多万元在“民众沙仔”建成中山香蕉交易市场，投资近百万元在民众民乐建成正冲收购市场，有近100个大户收购贩运香蕉，从业人员近5000人，年运销量达18万吨，形成“运销大户＋基地＋农户”的流通网络，把中山及其周边地区生产的香蕉运往全国各地，甚至远销到日本等国家。

　　21世纪初期，香蕉黄叶病逐渐蔓延，对生产构成严重威胁，通过加强检疫、控制好蕉苗繁殖场、改革传统耕作制度、推广低压微喷灌技术和培育推广抗病品种等综合防病措施，得到控制。政府部门加以引导，实施香蕉产区战略转移，从原来黄叶病发生较为严重的主产区民三联围的民众、横门围垦地区等地逐步转至原来种植极少的南半部坦洲、板芙、神湾等新区种植，既有效地遏制黄叶病的蔓延和扩散，又保证香蕉产量和质量，香蕉种植面积较为稳定。2005年，全市水果面积达11.82万亩，产量达19.74万吨。

1979—2005年中山县、市水果种植情况表