一、航道
　　1979年,中山维护管理301条航道，总里程1311公里。其中干流航道12条共314公里，由石岐航道段管辖；支流航道289条共997公里，由中山县航道站管辖。干流航道是中山主要通道，规模不断扩大，但支流航道由于运输船舶小、运距短，难与公路运输竞争，加上许多河涌建碍航桥梁和碍航水闸，部分船闸废弃失修，导致支流航道网破坏严重，航道里程不断萎缩。1992年支流航道缩减至222条824公里，2003年再缩减至166条650公里。

　　1997年12月，全省航道管理体制调整，实行干支航道合并管理，成立广东省中山航道局。至2005年，中山航道通航总里程1141公里,由航道局维护里程为354公里,设标里程273公里，其中横门水道、横门东水道、小榄水道、洪奇沥水道、磨刀门水道、鸡鸦水道、石岐水道等是中山重要的水上运输通道。

　　横门水道　从张家边到横门口，上游接小榄水道，下游与横门出海航道相连，全长12公里，为内河一级航道，属国家航道。设内河一类标，维护等级为内河四级。因水道流向是横向的，像条飘带横束在中山腰部，出口处也像横开的门，故称横门水道。该水道在两岸堤围的约束下，河槽顺直单一，河床稳定，河面宽300—600米，6米水深等深线基本贯通。接近横门岛时，河道宽度增大到近1000米。中山港位于该航道南岸，是中山市最重要的枢纽港。

　　横门东水道自伶仃水道起至横门口，全长38公里,属沿海航道。设沿海航标，维护尺度为2.5水深×50航宽×300米弯曲半径。横门东水道是中山港的主要出海航道，常年可通航1000吨船型，乘潮可通航3000吨船舶。横门东水道西接横门水道，自马鞍进入横门北汊（通航净高34米），受横门岛和北岸围堤约束，河宽只有400米左右，水深7米贯通，是横门的主要径流输沙水道。出北汊口，河面突然展宽至2000米左右，同时左岸依次汇入洪奇沥西汊、中汊和洪奇沥水道，水深变浅，为烂山浅滩位置。尔后折向东南，两岸有抛石围堤约束，水深5米贯通，至二十三冲附近，是二茅浅滩位置所在。过二茅浅滩则接汇流水道，6米水深线至淇澳岛东渐消，接伶仃洋西滩尾闾，为淇澳浅滩，进淇澳浅滩航道走向东南接伶仃国际水道。横门东水道与横门水道组成横门出海航道。1999年10月投资1.85亿元，采用疏浚与围筑边滩相结合的工程措施整治出海航道，建设标准为双向通航3000T级海轮和乘潮通航5000T级江海轮，航道尺度为水深6米，航宽120米，弯曲半径580米。2005年，主体工程完成，但淇澳浅滩疏浚后回淤严重，影响工程的整治效果。

　　小榄水道　从莺歌咀至中山港大桥，北接容桂水道,南与横门水道相通,全长33公里，设标里程33公里，为内河一级航道。设内河一类标，维护等级为三级。该水道有桥梁5座，其中旧沙口大桥通航净高为12.19米，其他桥梁净高为18米，桥梁通航净宽最小为80米。水道河面宽120米至200米，航槽水深4.0米以上。2001年12月进行航道整治工程建设，按双向通航1000吨级江海轮，建设标准为航宽80米，航深4.0米,最小弯曲半径500米，2005年底工程通过竣工验收，并交付使用。至2005年，沙口大桥下游航段常年可通航1000吨江海级轮，沙口大桥上游航段常年可通航1000吨级内河船舶。小榄港位于沙口大桥下游的西岸。

　　磨刀门水道　从百顷头至灯笼沙尾，北与西江上游相连,南经洪湾水道出海，是西江出海主通道,全长44公里，为内河一级航道，属国家航道。设内河一类标，维护等级为三级。河面开阔平直，河面宽220—1100米，航槽水深达5.0米以上；河中有鲫鱼沙、陆泉沙、海心沙、磨刀岛、竹排沙、沙仔面等6个沙洲；有桥梁3座，通航净高22米，最小通航净宽90米,常年可通航1000吨级江海轮级。神湾港位于磨刀岛上。

　　洪奇沥水道　从板沙尾至洪奇门出口，北与容桂水道相连,南经横门东水道出海,为北江出海主通道,全长41公里，为内河一级航道，属国家航道。板沙尾至北围头航段长16公里,设内河一类标，维护等级三级，河面宽270—1000米，航槽水深达4.0米以上,开阔平直,左与下横沥水道相接，可经蕉门出海，常年可通航1000吨级江海轮。北围头至洪奇门出口航段长25公里，设内河重点标，航道维护等级四级，有桥梁3座，最小通航净高12.50米，最小通航净宽71.0米，河面宽330—700米，航道开阔平直，航槽水深达4.0米以上,常年可通航1000吨级内河船舶。

　　鸡鸦水道　从蛇头至大南尾，北接容桂水道,南与小榄水道汇合,全长33公里，为内河三级航道，属国家航道。蛇头至乌沙航段长20公里，设内河重点标，维护等级为五级；有桥梁3座，最小通航净高为8.21米，最小通航净宽为54米；河面宽160—360米，航槽水深达5.0米以上，有新沙围、牛耳沙2个沙洲，常年可通航500吨级船舶。乌沙至大南尾航段长13公里,设内河一类标，航道维护等级五级；有桥梁1座，净高12.50米，净宽100米；河面宽160—320米，航槽水深达5.0米以上,常年可通航1000吨级内河船舶。

　　黄沙沥水道　从乌沙至四星口，西起鸡鸦水道,东接洪奇沥水道，全长10公里，为内河三级航道，属国家航道。设内河一类标，维护等级为五级，河面宽80—140米，最小弯曲半径380米，航槽水深达4.0米以上。有桥梁1座，通航净宽80米，通航净高12.5米。可常年通航1000吨级内河船，是中山至广州的重要航道。

　　石岐水道　从张家边至磨刀洲尾，西起磨刀门水道,东接横门水道全长54公里，为内河四级航道，属国家航道。设内河一类标，维护等级为五级。有桥梁12座，通航净高最小为板芙桥，净高仅7.59米，通航净宽最小为岐江桥，净宽仅12.0米。其中位于石岐城区的员峰桥、光明桥、岐江桥为钢架开敞式梁桥，每天凌晨2—4时开启，船舶方可通过。在东河口与西河口分别建有船闸各一座，东河口船闸闸长120.0米，闸室宽16.0米，门槛水深3.5米；西河口船闸闸长120.0米，闸室宽18.0米，门槛水深3.3米。两船闸可通过1000吨级船舶。河面宽80—200米，航槽水深2.0米，最小弯曲半径120米，可常年通航300吨级船舶，是中山市东西走向的重要航道。

二、港口
　　80年代前，中山有石岐港、小榄港和大黄圃港3大港，基本属于内河自然港，其中小榄港和大黄圃港属于货主码头。1985年2月建成中山港公共码头，石岐港的货物逐步向中山港转移，1992年石岐港基本停止营运。1993年建成小榄港公共码头，2003年3月神湾港公共码头开通，形成“北部有小榄港、东部有中山港、南部有神湾港”的“品”字公共码头布局。1985年中山港投入使用，中山的集装箱运输开始起步，同年完成495标准箱。1987年达4178标箱，1994年突破10万标准箱，1998年超过38万标准箱，集装箱吞吐量跻身全省第二、全国第九。

　　石岐港　位于石岐水道，80年代前为中山主要港口，货物吞吐量年平均83万吨。因石岐水道浅窄，80年代初期港口建设实行战略性转移。1992年中山港航集团迁至中山港后，石岐港只留下少数货主码头。

　　中山港　位于张家边东河口南岸，1984年经国务院批准为对外开放港口，属国家一类开放口岸（但未对外籍船舶开放）。一期工程于1984年6月15日全面施工，1985年2月竣工使用，主要由港埠企业自筹和银行贷款，共投资5000万元，修筑岸线500米，建成货码头泊位6个，其中5000吨级泊位1个，1000吨级泊位2个，500吨级泊位3个。二期扩建工程由1993年开始动工，1996年正式投入使用，第二期工程包括3000吨级泊位2个，1500吨级集装箱、件杂货泊位4个；至1997年中山港区新建的码头泊位13个，岸线总长741米，港口设计年通过能力240万吨。中山港外运码头属于国家二类货运口岸，1986年兴建，1988年建成2个3000吨级泊位。2003年10月动工兴建二期工程，2004年9月竣工，建成一个4000吨级的集装箱专用码头。2005年中山港货物吞吐量达2072万吨，其中集装箱吞吐量达99.87万标准箱。

　　小榄港　位于小榄水道西岸，属国家二类开放口岸。一期工程1992年9月开始建设，1994年5月建成3个1000吨级泊位，总投资2200万元，形成100万吨的货物吞吐能力和10万标准箱的集装箱吞吐能力。二期扩建工程从2000年11月动工兴建，2005年9月完成2个1000吨级泊位，33300平方米堆场、2200平方米仓库以及相应的配套设施及机械设备，总投资7790万元，新增货物吞吐量80万吨，集装箱吞吐量10万标准箱。2005年港口完成集装箱吞吐量16.85万标箱，散杂货22.3万吨。

　　大黄圃港　东邻珠江水系的洪奇沥水道，西南通过鸡鸦水道连接横门水道，是农副产品及建材集散地。至2005年，该港区现有泊位8个，总长309米，码头最大靠泊能力1000吨，仓库总面积8010平方米，堆场面积6620平方米。2000年港区吞吐量86万吨，2005年为93万吨。1997年前客运航线有三条，黄圃至广州、石岐、南头，客运站候船室共96平方米，日最高客容量200人，1995年起改用50座的快速船，至1996年底黄圃港停止客运业务。

　　神湾港　是中山“十五”重点建设项目。2001年11月投资8000万元，2003年3月建成2个3000吨级泊位、7.6万平方米的集装箱堆场、1.2万平方米的综合货运大楼等基础设施以及一批先进的装卸设备，形成年吞吐能力达40万吨和5万标准箱的生产能力。神湾港码头长130米，河面宽470米，水深6米，能满足3000吨级的船舶回旋调头。同年完成3.78万标箱62万吨。2005年投资1200万元扩建1000T级别码头泊位2个及引桥一座，货物年通过能力达到150万吨和20万标准箱。2005年神湾港完成集装箱吞吐量9.22万标准箱散杂货吞吐量2.6万吨。

三、客运
　　中山水路客运分为内河客运、中港客运和渡口客运三类。1979年前，由于中山航运条件优越，水运价格便宜，内河客运仍是重要的客运方式。1979年石岐港、小榄港和大黄圃港完成旅客吞吐量188.5万人次，其中进出中山的旅客吞吐量109.9万人次。80年代初期内河客运保持小幅增长，1983年达到218万人次。内河客运由中山航运公司经营，最多时有11艘客船2148客位投入营运，1989年减少至9艘客船1832客位，开通黄圃至南头、石岐、小榄等线路以及小榄至东莞太平，石岐至界首、南江口、肇庆、广州、太平等长途线路。由于公路客运迅速发展，内河客运逐渐式微。1992年8月小榄至太平航线亏损严重停驶。1996年黄圃港区客运线路停航，其后主要以包船的方式继续内河客运，至1998年2月全部停航（其中小榄至肇庆悦城航线至2001年停航）。

　　中港客运航线1985年2月投入营运，同年完成客运量21.16万人次。1990年49.65万人次，超过内河客运量。1997年客运量达89.55万人次，成为全省乃至全国最大的水路客运口岸。1997年底虎门大桥通车后，分流部分中港客流，客运量仍保持在83万人次。2002年5月开放中山市民赴港澳个人自由行后，年客运量首次突破100万人次，2005年达113.8万人次；1985—2005年累计客运量1567.9万人次。1997年、1998年和1999年的7月1日，“中山”号客轮曾先后接送国家主席江泽民、副主席胡锦涛和香港特首董建华。

　　中山渡口很多，80年代全市有渡口大约130个，黄圃最多，达28个，港口、坦洲、民众和城区也是横水渡较多的地区。当时渡运条件简陋，1987年中山有139处横水渡，156艘渡船，其中131艘为木质船，75艘靠人力撑渡。随着路桥增多，渡口数量逐渐减少，1991年有102个渡口120艘渡船，2000年减少至71个渡口85艘渡船。2002年，中山开展渡口撤并和更新改造，共撤销38个渡口，对保留的33个渡口进行改造，38艘渡船全部更新为钢质或铁质，渡运条件大为改善。另外，中山曾设置6个公路渡口，其中沙口渡口、民众渡口、南头渡口和白里口渡口为中山管理。随着沙口大桥、南头大桥、中山港大桥、东阜大桥建成，公路渡口随之撤销或改为横水渡。

1991—2005年中山市营运船舶情况表