1979年11月15日，新中国成立后小榄镇第三届菊花会开幕，历时1个月，展出菊花2万多盆，800多个品种，参观者逾100万人次。

据《中山市非物质文化遗产》一书记载，小榄“乡绅约定，为纪念先辈南宋咸淳甲戌定居之功，以后每遥甲戌年（相隔60年）举办一次菊花盛会。”至1934年，共举办了三次菊花大会。其间每隔数年均有举办小型的菊花会。解放后曾于1959、1973办过两届小型菊花会，1979年的菊花会故又称为解放后第三届小榄菊花会。

尽管1979年的小榄菊花会并非甲戌盛会，但是，其在小榄、中山，乃至广东的改革开放历史上，却有着重要意义。

[菊展起因]

1979年小榄菊花会三十年后的一天，我们有幸约到了当年菊花会的主要筹划者，为我们讲述当年的故事。

改革开放初期，百业待兴，团结广大港澳乡亲参与家乡建设亦是一项重要工作。时任小榄镇党委书记的萧养根回忆，1979年1月，解放后中山首任县长、时任省委统战部副部长的谭桂明到小榄镇考察工作，他说，香港有14 个中山同乡会，其中有一个较大的榄镇同乡会，历史悠久，影响颇大。这个社团与台湾关系密切，但新中国成立后一直未与家乡联络过，希望小榄能与他们联络，做做他们的工作，邀请该会回乡看看，团结他们。萧养根意识到，这是领导交给小榄镇的一个政治任务。

由于内地长期封闭，小榄镇党委13名成员中只有1人听说过这个组织，更说不上任何沟通了解了。为此，小榄镇专门召开党委会研究，大家认为，用官方的联络肯定不行，万一弄不好还连累同乡会被台湾方面治个通共之罪。经过一个上午的讨论，有人提议办菊花会。有着数百年历史的小榄菊花会是海内外小榄人的共同记忆，以赏菊的名义邀请乡亲们回乡，情意浓浓，不涉及敏感的政治，容易为乡亲所接受。这一建议得到了众委员的认同，党委会立即作出决定，举办一届规模较大的菊花会，达到“菊花会友，敦睦乡谊，共振家园”的目的。

[一封信的牵动]

为了办好小榄菊花会及联络香港榄镇同乡会，小榄镇党委决定立即成立小榄菊花会筹备委员会。以筹委会的名义于1979年2月5日向香港榄镇同乡会发出邀请函，诚邀同乡会派员回乡共商盛事。另外，又通过镇侨联将此事告知了关心家乡的榄镇同乡会理事文国才、何锡樑先生，请他们给予帮助。

香港榄镇同乡会十分重视家乡的来信，十分重视具有历史传统的小榄菊花会，为此专门召开了理、监事会议研究。为了了解情况，同乡会决定先派文国才、何锡樑两位代表为同乡会的代表回乡，为家乡共事举办小榄菊花会事宜。

谈起那次过关回乡，何锡樑先生至今刻骨铭心。他们是先坐船到了澳门，从拱北过关。考虑到照顾年长的同行，何锡樑是最后一个过关，想不到却被关员带进了一小房间，门一关就是几个小时，没有人告诉他发生什么事。眼看买好的岐关车票已到点，何锡樑在内敲门又无人应答，在急于上厕所忍无可忍的情况下，只好用凳子掷门。这才惊动了隔壁的另一关员，还反问何锡樑怎么回事，那房间是用来关走私犯的地方。莫名其妙的何锡樑已无心申辩，只是哀求让他上厕所，在手持冲锋枪的武警押解下他才得以放松。何锡樑说，这是他人生一次印象极深的经历。过来处理的是一位不懂粤语的关员，何锡樑又不会讲普通话。自今回忆起那件事，何锡樑仍有点激动，就算是罪犯亦该有个申辩机会吧？

后来终于来了个懂粤语的关员，要求何锡樑坦白，扰攘了一番后大家才发觉这是别人恶搞的误会。气愤而又无奈的何锡樑这时想起了小榄菊花会筹委会的那封邀请函，中国自古还有两军交战不砍来使之例，受邀回乡难道就要遭受这样的对待？半信半疑的海关，派来了一辆三轮摩托，押解着何锡樑回小榄核实。

[共叙乡谊]

小榄镇党委对香港榄镇同乡会首次派代表回乡联络乡谊，共事筹办菊花会之举高度重视，曾派时任镇侨办主任何仁专程前往拱北海关迎接。文国才、何锡樑两位代表回到小榄镇的第二天，时任小榄镇委副书记的龚天锡就以菊花会筹委会主任的身份，热情接待了回乡代表，并就家乡举办菊花会一事，与回乡代表进行交谈。从此，香港榄镇同乡会成为率先与家乡政府联络的香港中山社团。

第三天，萧养根书记亲切地与榄镇同乡会代表会面，共叙乡谊，并设宴款待。从此，家乡小榄镇与香港榄镇乡亲的乡谊日益发展，香港榄镇同乡会也成为一支爱国爱乡，热心支持家乡建设的重要力量。小榄镇党委也较好地完成了省委统战部领导交给的任务。

历史记下了这一天，1979年3月22日，榄镇同乡会实现了与家乡中断联系三十年的破冰之旅，后来，何锡樑被誉为“中山统侨工作驻港全权大使”。

[回乡热潮]

1979年5月27日，李光先生率香港榄镇同乡会40多人的回乡观光团回到了阔别三十年的家乡小榄，这是中山改革开放后首个回乡访问的中山社团。拱北海关优先放行，县委领导在石岐隆重接待，家乡的父老乡亲更是龙狮欢迎，鼓乐联奏，鞭炮齐鸣。

榄镇同乡会的开心省亲，影响了香港隆镇同乡会等香港14个中山社团，掀起了一个回乡探亲热潮。小榄的另一著名侨团新加坡榄镇同乡会亦随后回乡。

从此，小榄镇党委、政府打开了港澳、海外乡亲回乡省亲、支持家乡建设的新局面。香港榄镇同乡会还专门成立了“响应家乡建设募捐筹款委员会”，展开了一系列支持家乡建设活动，为家乡经济、文化、教育、医疗、敬老等方面作出了贡献。

[全县动员]

得到港澳乡亲的支持，小榄菊花会进行了密锣紧鼓的筹备。往常的菊花会至少准备一年，这次他们只用了大半年时间却创造了奇迹。全镇动员，上下一心，充分发挥科技优势，发掘菊花品种。这一届菊花会是解放后最盛大的，展出800多个品种菊花2万多盆，参观者逾100万人次，历时1个月。

在菊花会举办前两个月，时任县革委副主任的李斌及统线部长林藻等一班领导，就坐镇石岐华侨大厦，指挥全县配合小榄工作。宣布改革开放的次年，因当时中山的物资并不丰盛，县委通过行政手段，调集一批米、肉、油、糖等主副食品，请澳门中国旅行社支持接待用车队，协调安排住宿。当年中山最好的酒店只是华侨大厦和中山大厦。林藻还记得，当时用石岐乳鸽接待还需特批，每用一只都要向县财委报销。

面对众多频繁的接待，当时的相关人员亦心存顾虑，幸亏县委县政府领导开明，明确纪律，全力做好统侨工作。

[一人剪彩]

1979年的小榄菊花会如期开幕，可谓盛况空前，除了省、县领导之外，霍英东、何贤等一批著名侨领亦亲自光临。但是如此盛典，等到开幕剪彩时，只有萧养根一人。如今萧养根才告诉我们，当时正处在改革开放初期，不可能请港澳人士剪彩，连时任县委书记的李耀祺亦有所顾虑，不肯参加剪彩。

后来，省纪委还派来一个处长，要审查萧养根有关处理境外电视台采访等事情。所幸，经过一番审查，临走时处长拍拍萧养根的肩膀说：“你工作做得很好，没有什么错。”这才让萧养根放下心头大石。

现在回过头来看，我们每走的一步，是多么的不容易。

[一花开后万花开]

三十年后的今天，我们也许觉得，1979年的小榄菊花会，其规模、花色已远远比不上1994年、2004年的菊花会，但它却成功地打开了中山与港澳、海外乡亲的联络大门，卓有成效地开展了一次港澳和海外的统战工作，为中山的改革开放提供了一次极重要的机会和平台，真正是“一花引来万花开”。

1979年的小榄菊花会，事后被评价为“五够”：思想够解放，策略够周详，内外够紧密，县镇够协调，效果够突出。