中山方言中，经常听到某某人说，“被人叫去做咕喱”，“惨过做咕喱”。“咕喱”就是“苦力”的意思，泛指一切辛苦的体力劳动。但在旧时，“咕喱”却是一种专门的职业，而且还要分等级，这种职业就是码头工人。

　　《中山市志》记载，上世纪20年代，石岐开辟马路和建筑长堤码头后，省、港、澳商人来往日渐频繁，每天往返岐江河的花尾渡、木驳船四五十艘，大量的物资云集于石岐长堤码头，码头搬运装卸行业随之发展兴旺起来，但该行业一直为恶势力所操纵。

　　上世纪三四十年代，码头工人被称作“伕力”，经常受到地痞流氓的压榨。这些势力组成 “伕力社”，用威迫利诱的方法，将百多名“伕力”组织成“起卸工会” “廿四友”的行会组织。又把起卸工会的人，分作3个等级，属于他们的人称做“大马”，为一等；码头的装卸工称作“二马”，即二等；散工称做“二三街”，即“咕喱”(苦力)，为第三等。

　　大马垄断码头的货源，全部由他们包揽，其他人不准插手，只有他们干不完的情况下，才以收取50%以上的运费为条件，转让给“二三街”。在这种情况下，当年码头工人的状况苦不堪言。解放后，码头工人在共产党领导下逐步组织起来，成立了中国搬运工会。后来中山县总工会派出工作队，通过发动群众，彻底推翻了那些压榨工人的行会组织。

　　随着码头恶势力被打倒， “大马”“伕力社”“二三街”这些词语便逐渐消失在日常生活中，只留下“咕喱”一词。