经过近30年经济的高速发展，维系一个社会齿咬缝合的原有秩序机制，已部分地被市场经济的洪流所冲击和改变，中国社会正面临一场深刻转型，全社会都在呼吁共同价值和行为规范的改造乃至重建。近年来，科学发展观与和谐社会理念的倡行，“爱国、守法、诚信、知礼”现代公民教育命题的提出，均可看作是对这一呼吁的回应。现代公民教育，旨在培育一个符合现代国家要求的公民社会，这个社会的公民，应该有健全的人格，有良好的道德修养和富于同情心，对个人、家庭、社会和国家有担当。这是现代公民教育的本质与内涵，也是现代城市之魂。
　　“爱国、守法、诚信、知礼”，构成了一个完整的、严密的有机整体，不可分割，缺一不可。爱国为核心、守法为重点、诚信为关键、知礼为基础。这八个字如同一把标尺，检验着每一个公民的现代性。爱国是一种对文化共同体的认同。在现代公民教育中，爱国作为核心排在首位。爱国主义是团结和动员全国各族人民为实现中华民族伟大复兴而不懈奋斗的共同旗帜，也是对每一个公民的最基本的道德要求。守法是法治社会的必然要求。遵守国家法律法规，是每个公民应尽的义务，也是每个公民必备的文明素质。以守法为重点的现代公民教育，目的是培养公民的法制观念和法律意识。诚信是中华民族的优良传统，是现代社会的和谐要素，是传统道德规范的精华。知礼是检验公民文明程度的重要标志。道德作为上层建筑的一部分，既由经济基础所决定，又对经济基础具有能动作用。“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”。中山发展到今天，人民生活已进入到富裕小康的阶段，知礼向善正成为人们更自觉的追求。
　　以“爱国、守法、诚信、知礼”这八个字为核心内容的现代公民教育是一项基础性、群众性、长期性工程。这项工程的目标是通过广泛开展群众性主题教育实践活动，有针对性地解决思想道德建设方面存在的突出问题，培养和造就千千万万热爱祖国、遵纪守法、诚实守信、知书达礼的现代公民，使人民群众的精神风貌更加蓬勃向上，人际关系更加和谐融洽，经济社会发展更加健康协调。所谓公民社会就是由不避义务不弃权利而令公共事务真正成为众人之事的人组成的社会。这样的人清楚地知道自己应有的基本权利与应尽的义务，以社会正义为原则，关心并热心参与公共事务，这样的人才称得上现代公民。从本质上讲，现代公民教育也是彰显公民权利、恪守公民义务的教育。近年来，中山市经济社会发展一步一重天，一岁一道景，已初步走出一条经济社会协调发展的路子，正努力建设既适宜居住又适宜创业的美好家园，构建和谐中山。大力开展现代公民教育，形成全体社会成员共同的现代公民价值观念和行为准则，是建设“两个适宜”和谐城市的紧迫任务。只有当热爱祖国、遵纪守法、诚实守信、知书达礼蔚然成风，构建和谐社会才有坚实的群众基础。
　　现代公民教育，宜从以下四个方面入手：
　　一、增强文化归属感
　　文化是一个人终极意义上的家，是一座城市的根。经济全球化的迅速发展，不仅带来货物、服务、资本、人员等的频繁流动，而且带来思想意识、价值观念、行为方式在世界范围的互相激荡。我是谁？我属于哪里？这个城市对于我具有什么样的意义？类似的疑惑，被称为身份认同危机或文化认同危机。它充分反映出现代人、尤其是“漂一族”对失去家、失去“根”的焦虑。一座城市的文明所在，不仅在于它的经济富足、文化昌盛，更体现在市民对城市的文化归属感。增强市民的文化归属感，说到底就是培植市民的家园意识。这种家园不仅是物化的家园，更是精神的家园。如何唤起人们对其生存与工作的城市的责任意识、公共意识以及依恋感、归属感，对城市发展至关重要。在城市的喧嚣与繁华中，栖居的一角可以说是人的现实家园。如果把对家的爱放大、延伸到整个城市，用心触摸着城市的每一次脉动，并从城市组成的每个元素中感到愉悦与幸福，那么城市就是大的“家”，是人的精神家园。
　　精神家园尤可贵，她有无法替代的独特性。在世界文化交汇激荡的时代，传承优秀文化传统对维护人们的精神家园十分重要。因此，乡土教育、民俗教育、艺术教育、文化经典教育是公民教育的重要组成部分。这既是历史认同，也是情感认同。善教者人继其志，善歌者人继其声。通过文化传统教育，可以引导市民置身于生于斯、长于斯的土地上，去发现、领悟、认识其中深厚的地理文化和历史文化，去关注这片土地上的过去、今天和未来，一起感受生命的快乐和痛苦，并且把这一切融入到自己的灵魂与血肉中，成为自我生命的底蕴和存在之根。2005年9月新学年开学之际，中山市各学校在全省率先开展乡土教育，此举受到社会广泛好评。乡土教育实际上是市情教育，它强调一种文化归属感、一种家园意识，为青少年未来的发展积淀更为坚实的、丰厚的文化底蕴。
　　二、弘扬人文精神
　　人文精神也可称作人文主义。它至少包含三个元素，即人性或人道主义、科学理性和超越性。人文精神是一种普遍的人类自我关怀，表现为对人的尊严、价值、命运的维护、追求和关切，对人类各种精神文化现象的高度珍视，对一种全面发展的理想人格的肯定和塑造。人文精神所体现出来的人文力量，是经济社会发展的内燃机和凝聚社会的粘合剂，在为构建和谐社会提供精神支撑的过程中，必须传承优秀历史文化，弘扬现代人文精神，惟此才能铸就现代城市之魂。
　　腹有诗书气自华。人如此，城市亦如此。中山人才辈出、文脉绵长，具有深厚的人文积淀。近年来，中山市大力开发利用人文历史资源，在弘扬优秀传统文化和现代人文精神方面不遗余力。如编写了《中山市志》、《孙中山志》、《中山历史文化丛书》和《人文香山》等出版物，在中小学校开展中山历史人文教育，举办“好山好水好儿女”中山文化名人推广月活动，广泛宣传报道地方历史文化和杰出人物。斥资1亿多元，重建孙中山纪念馆，投入5亿多元建设市文化艺术中心，承办博鳌亚洲论坛2005国际文化产业会议。同时，大力推动群众文化活动开展，目前全市有曲艺、戏剧等群众文化艺术团体156个，保持经常性活动的文化广场60个。小榄、沙溪、大涌等镇获得全国“民族民间艺术之乡”称号。在24个镇区文化站中，有20个被评为省特级文化站，其余4个被评为省一级文化站，排在广东省最前列。中山文化艺术氛围浓厚，芭蕾舞、交响乐、话剧等高雅艺术好戏连台。
　　人文精神是城市文明的核心要素，是构成一个民族、一个地区文化个性的主要内容，是衡量文明程度的重要尺度。中山连续举办了19年的慈善万人行活动，其主题已从“救死扶伤、扶危济困”升华到“传承伟人故里历史文化，弘扬中山现代人文精神”的高度，从而赋予这项新民俗更丰富的内涵。这成为中山市开展现代公民教育行之有效的重要载体。
　　三、提高市民素质
　　提高市民的素质是城市文明的关键。现代城市要始终坚持以人为本的核心价值，培育市民的现代公民意识和公民道德，全面提升市民的文明素质。市民素质大致可归纳为四大要素：一是思想素质，主要是人的思想和价值观念，它能够左右人们的生活方向，关系到城市的精神风貌和社会风尚；二是文化素质，即人的文化知识结构和智力水平，这是人们理解和接受文明、创新文明的基础，决定城市文明的状态和发展后劲；三是法律意识，是指对国家法律制度的重视与理解程度，这是法治社会和现代社会公民必须具备的最起码素质；四是道德修养，是人们内心世界以及善恶是非观念的体现，它对维护城市社会秩序和健康生活具有重要的保障作用。
　　市民的思想素质和城市精神的发展，不仅得益于历史传承，还得益于文化教育的普及。为提高市民文化素质，中山市提出构建终身教育体系，建设学习型社会，采取了大量有力的措施。全市现有普通高等学校4所，中等职业学校16所，普通中学86所，小学266所，义务教育阶段入学率达100%，高等教育毛入学率达40%。各种成人继续教育、远程教育、职业技术教育蓬勃发展。科技下乡、科普长廊、科普志愿者服务等活动开展得如火如荼。闲暇时间泡图书馆、逛书店、听音乐、参加体育锻炼和文艺表演已经成为许多市民的一种生活习惯。
　　法治社会是现代社会的基本特征之一，法律意识和法律素质是市民素质的重要组成部分。依法治市要靠市民提高法律意识、法律素质，懂得利用法律的武器来保护自己的权益，同时要靠政府提供良好的法治环境，增强市民依靠法律解决问题的信心。
　　在公民道德教育方面，中山举行了“做合格现代公民，树文明中山形象”万人签名等一系列活动，并在机关、学校、社区和农村，通过座谈、演讲、征文、知识竞赛、承诺宣誓、专题文化活动和群众性文艺演出等多种生动活泼的形式，吸引市民积极参与，增强教育效果。通过创新活动载体、丰富活动内涵，引导市民逐步养成良好的道德习惯，使讲文明话、干文明事、做文明人成为中山人的共同价值取向。2005年8月，全国文明城市测评组在对中山进行测评考核时，随机抽取了石岐区、东区、西区三个街道办事处的15个社区共600户居民登门入室进行问卷调查，中山市民良好的文明素质给测评组留下了深刻的印象，为成功争创首批全国文明城市奠定了坚实的基础。创建全国文明城市是一种手段，而不是目的，其本质是要提升城市的文明程度和城市形象，提高城市综合竞争力，让老百姓在创建过程中真正受惠。
　　青少年是城市的未来，他们的素质高低决定中山未来发展水平。青少年处于成长的关键阶段，加强和改进未成年人思想道德建设是公民思想道德建设的重中之重。通过教育，使他们从小就形成良好的思维方式、道德修养和文明习惯，树立热爱祖国、为祖国的繁荣富强贡献自己全部力量的坚定信念，树立自强不息、不怕艰难险阻、勇往直前的奋斗精神，树立与时俱进、昂扬向上、勇于创新的开拓意识。在现代公民教育中，学校要充分发挥主渠道、主阵地、主课堂的作用，把德育放在素质教育的首位，全社会都要共同营造关心关注未成年人健康成长的良好氛围。
　　四、注重人的现代化
　　城市的现代化与人的现代化密不可分，城市的现代化最终取决于人的现代化。现代化不完全是一个时间概念，它包含两方面含义，一是生产力特别是科学技术、社会环境的现代化，另一个是社会主体即人的现代化，指人的素质要适应并能推进现代化社会发展的要求。人的现代化，包括人与自然、人与社会和人的身心关系的现代化。首先是人与自然关系的现代化，它要求人与自然和谐相处，否则，因人与自然关系恶化而产生的生态危机、资源危机、人口压力等将严重威胁到人的生存。同时，人们对自然的认识，又将内化为人的智力结构，增强人的主体性和本质力量，促进人的现代化。其次是人与社会关系的现代化，它要求正确处理好人与社会、人与人的关系，否则，因人与社会关系恶化而造成的精神空虚、道德堕落、犯罪增多等社会弊端必将严重危害到人的正常生活。同时，人们对社会的认识，又将内化为人的意志结构，增强人的主体性和本质力量，促进人的现代化。再次是人的身心关系的现代化，人的身心和谐是人现代化的核心和根本保证。
　　现代化是人类不断更新自己的连续进程，其目标不会一成不变，而是在前进中逐步提升。在这一提升过程中，学校的责任十分繁重。所谓善之本在教，教之本在师。狭义讲，学校的教书育人关乎千千万万家庭，从广义和长远来说，则关乎国家民族的未来，关系到现代化的最终实现。中山市已制定在2010年基本实现现代化的目标。现代化的蓝图是美好的，但最终还是落在人身上。教育的根本目的是为现代化培养合格的建设者和劳动者。中山市始终坚持科教兴市战略，确保教育优先发展的战略地位，把教育作为建设经济社会协调发展示范市、建设“两个适宜”和谐中山的重要内容来抓，以前所未有的气魄和力度推进教育改革和发展，使教育进入提速发展和超常规发展的新阶段。2005年底，获省教育强市称号。通过教育促进人的现代化，中山站在了新的起点之上。
　　以“爱国、守法、诚信、知礼”为主要内容的现代公民教育，是一项长期而艰巨的任务，是一项系统工程。开展现代公民教育的最终目的，是要把公民意识转化为促进改革发展、建设“两个适宜”和谐城市的实际行动。在这一伟大的实践中，全体市民合力锻铸的现代城市之魂，将使这座城市更加光彩夺目、熠熠生辉。(中共中山市委常委、宣传部部长 王远明)