创建国家环境保护模范城市，是中山市继实现“国家卫生城市”、“全国园林城市”之后的又一个更高层次的奋斗目标，也是全市人民面临的一场硬仗。为此，市委、市政府发出了“志在必得”的号令。
　　党的十五大把实现可持续发展作为一项跨世纪的战略措施，省八届党代会，亦把“可持续发展”列为广东三大发展战略之一。可持续发展既是一种新的发展观，也是一种社会经济发展战略。而国家环保模范城的重要标志就是社会、经济可持续发展。环境保护是实现可持续发展的首要前提。
　　改革开放20年来，中山市在大力发展经济的同时，在环境保护方面做出很大的努力，走出了一条可持续发展之路。经过创建国家卫生城市和全国园林城市多年的探索，并借鉴国内外先进经验，中山市已经用自己的实践证明了经济与环境、资源，可以合理兼顾、协调发展，如鱼和熊掌可以兼得。过去在城市规划、建设、管理上的巨大投入正在随着时间的推移产生出巨大效应。1998年“3·18”招商经贸洽谈活动取得的圆满成功和组团赴美国开展招商活动所产生的广泛影响，无不说明城市建设、环境保护与经济发展紧密相连，城市建设、环境保护与经济建设是统一的，互为作用，互为促进。当前，全市经济发展已进入转型期，高新技术的导入和高新技术产业的蓬勃发展，客观上要求我们要有一个更好的投资环境以增强对外来投资者的吸引。中山经济要获得持续的发展，就要比以往更加注重生态环境的保护，向科技要效益。这是增创中山发展新优势的现实选择。
　　创建国家环保模范城是一项艰巨的社会系统工程，时间紧迫、任务艰巨，需要全市各级领导、各部门密切配合，协同作战，需要全社会、全体人民的共同参与。要从战略高度上认识此项工作的重要性，把创建过程当成为广大市民办好事、办实事的过程。通过创建，使全市经济健康、稳定、持续发展的同时，把环境质量提高到一个新的水平，把中山建设成为现代化的美好家园，把一个文明富庶、环境优美的中山带入新世纪。(《中山日报》评论员)

1998年6月5日