清道光二十二年(1842年)，香山县首家典押铺设于小榄，名叫源泉堂。此后由于经济发展，民间钱银流通需要，典当业增长很快当铺，遍布小榄、石岐、黄圃等地，共计51间，并组织了同业公会。

民国廿年(1931年)，经召开大会选出郑宝如为会长。抗日战争前的1937年，全县有57间当铺，其中石岐15间。其实，典当业中，也分几种：通常，较有规模的当铺，门前挂有葫芦形的牌子，上书“当”字。人们从远处可以与其它商店辨别。当押物品期限最长为三年，个别还可续延四个月。当押钱银采用“九出十三归”计算，所谓“九出十三归”，比如当户当铺双方议定当物价值1000元，但当铺实际上只给当户900元，期满当户要交回赎金1300元。
    收押物品，种类甚多，如古董、玉器，屋铺田亩契证等均可交当，月息为主1.233‰，收押期限为两年，缩减至18个月也可以，以按押金银首饰、名贵皮草、洋货钟表、洋货银器等为主，双方议价后，先扣10％利息或不扣，一般利息为2分。门前挂着四方形牌子，上书“押”字的，期限为一年，三个月也可，一般稍为值钱的衣服、手镯、小金饰、朱义盛(铜质镀金饰物)、家具等均可收押，也是按定价九折付款。有的私押期限短至一个月，以至许多贫苦人民无法及时取赎，形成断当，被人们叫做“雷公轰”，即似行雷那般，迅速致人货于死命之意。
    当年石岐走私情况严重，有的当铺用圆形牌子，写着“大押”二字，收拆私货，放宽期限，收押物品种类更多，叫做“超级大押”。
    恒昌当铺，原址在孙文西路马巷口侧，建筑物已被拆毁。而位于南基横街20号的“利民楼”，被认为是现存石岐最后的碉楼当铺，建筑物已破败陈旧，由广州大学岭南建筑研究所评定为A级文物保护单位。