轮船招商局与开平矿务是李鸿章主持创办的两个重要洋务企业，也是近代中国最为成功的两个民族企业，它们的成功都是在唐廷枢苦心经营下取得的。招商局实干兴邦的传统保持至今，唐廷枢为其肇始者。  

“像个不列颠人” 

唐廷枢（１８３２～１８９２），中国清末洋行买办，洋务企业活动家。字景星，又作镜心，广东香山县唐家湾（今属珠海市）人。唐家湾是中国历史文化名镇，是东渐西风最早吹拂的地方之一。记者曾多次探访唐家湾，领略过这里的文化风姿，但唐廷枢的故居已经找不到痕迹。有知情者指出其残存的故居宅基，这里只剩下擎天的巨榕，留给后人以荫凉。 

唐廷枢父亲曾在香港美籍医生布朗家中做听差，布朗曾在马礼逊教育会学堂担任校长７年，并把容闳、黄宽、黄胜三人带往美国学习。１８４２年，唐廷枢入马礼逊学堂学习，与容闳等人同学。此后，他曾入另一所英国教会学堂学习，１８４８年毕业后，任香港一家拍卖行低级职员。 

由于唐廷枢早年曾经受过彻底的英式教育，不但英文写得非常漂亮，而且说起英语来“像个不列颠人”。同时他还“精通天文、地理、格致、算数”，这为他此后谋取更好职位提供了便利条件。早在１８６２年，即加入英商怡和洋行之初，唐廷枢用广东方言编写过一本叫《英语集全》的书，这是一本英语工具书，他本人在卷首说明这本书是适应“广东人和外国人来往、打交道的需要”，“因目睹诸友不通英语，吃亏者有之，受人欺瞒者有之，感因不晓英语受人凌辱者有之，故复将此书校正。”此书共６卷，其第六卷标题就叫“买办问答”。１８７４年，他参与创办格致书院，并担任该院董事。同年，留美归来的容闳集股白银一万两在上海创办《汇报》，“以期改良社会之习惯，周悉外人之风尚，考较商业之良窳，增进国民之智慧。”唐廷枢给予大力支持。传教士傅兰雅创办教会学校英华书馆，唐廷枢对其也有帮助，传播西学、翻译西书方面贡献良多。

１８５１年，唐廷枢开始在香港英国殖民政府担任翻译，与后来曾任中国海关总税务司的英国人李泰国为同事。１８５３年唐廷枢升任香港巡理厅正翻译，１８５６年代理香港大审院华人正翻译。１８５８年起，唐廷枢通过李泰国的关系进入上海江海关任职１０年，先后担任过“正大写”和总翻译。

东南五口开放后，上海取代了广州的对外贸易中心地位，西方商人蜂拥而来，纷纷在这里设立洋行。外国人要与中国人做生意，需要有一中间人翻译、介绍，甚至穿针引线，这样就形成特殊的买办阶级。由于接触外国人早，学习英文也早，广东香山的买办在上海是出了名的，并形成利益集团。１８６１年，唐廷枢离开海关，为英商怡和洋行代理长江一带生意，收购生丝、茶叶，并推销洋货。１８６３年正式进入怡和洋行充当买办，经理库款，经营丝茶出口贸易，开展航运，扩大洋行在上海以外通商口岸的势力，为洋行带来滚滚财源。

不甘受辱投资船运

唐廷枢最先投资船运，完全是出于不甘受辱的民族义愤。唐廷枢有一次从上海乘轮船返回香港，途中遇飓风被困，轮船避风期间，外籍船主限量发给每位中国乘客一磅淡水，解渴、洗脸全在其中，而船上载有百余头羊，则有满桶淡水任其饮用，唐廷枢痛感洋人鄙视华人，“待人不如羊，殊为可恨”。于是他在香港筹集股金１０万元，先租下两只船，往来于香港、广州之间。

１８７３年，唐廷枢结束买办生涯，受李鸿章委派接办轮船招商总局，任总办，这标志着唐廷枢由洋行买办，转变为洋务运动有力的推动者与近代实业的开创者。

轮船招商局成立于１８７２年底，由经办漕运的朱其昂主持，但资本招徕一筹莫展。唐廷枢入主轮船招商总局，引起当时人们的广泛注意，大家对其经营才能寄予厚望。他是与徐润同时进入招商局的，他们入局之前，招商局的资本，包括官款在内，实缴不足２０万两，而他们一接手，就立刻将资本扩大为１００万两。同时唐廷枢还将他与人合资购买的永宁号、洞庭号和满洲号轮船交由招商局代为经营。郑观应认为，李鸿章任用唐廷枢是“得人”之举，而“欲事之兴，惟在得人而已”。李鸿章本人对招商局的初步成效也极为满意，称其为“开办洋务四十年来最得手文字”。唐廷枢很快被提升为候选道员。

唐廷枢提出“以西法经营之”，广招具有洋行工作经验的中国买办参加管理。他推出合股投资体制，实行股份转让，向社会公开发行股票，使招商总局的股值一年之内翻了一倍半，开中国国内股市之先河。著名的上海实业界人士经元善曾说：“唐、徐声望素著，非因北洋增重。唐之坚忍卓绝，尤非后来貌为办洋务者可比。”经过他的努力，招商总局不仅拥有长江和沿海航运大部分市场，还在菲律宾、泰国设立分局，拓展南洋运输业务，同时远航英国、日本、新加坡、夏威夷和美国本土，招商总局成为当时中国最大的轮船企业。

１８８３年，唐廷枢奉命赴欧洲考察业务，其间曾代李鸿章与英国洽谈购买军舰事宜。此次出国，唐廷枢很有收获，他自称“眼界为之一宽”。

１８７５年唐廷枢与徐润等人创办中国人自己的第一间保险公司——保险招商局，次年成立仁和水险公司，１８７８年又创建济和水火险公司，１８８６年合并成为仁济和保险公司，有力地推动了民族经济的发展，开创了中国保险业的先河，他因此被誉为中国民族保险业之父。

主持开办开平煤矿

开平煤矿是唐廷枢受李鸿章委派主持创办的另一个重要洋务企业。早在１８７２年，李鸿章就曾上奏朝廷，指出：“船炮、机器之用，非铁不成，非煤不济。”主张招商集股购买机器开采本国煤铁。１８７６年，李鸿章委派唐廷枢主持开采开平煤矿（今开滦矿务局），是年底，唐陪同英国采矿师马立师前往开平一带实地勘察，将采集的煤块及铁矿石标本分寄京师同文馆及英国著名化学家化验，证明品质优良，极有开采价值。得到朝廷批准后，唐廷枢拟定“直隶开平矿务局章程”，规定先招股８０万两，分作８０００股，每年结账一次，所得利息，先提官利一成，后提办事者花红二成，其余八成按股均分。

１８７８年７月，开平矿务总局正式挂牌，１０月开机钻探，翌年开始挖掘煤井、安装机器。次年开平煤矿正式投产，当年仅产煤１６００余吨，次年即增至３８０００余吨，１８８５年更达１８７０００余吨。开平所产之煤迅速占领天津市场：１８８１年天津进口洋煤１７０００余吨，次年减至５４００余吨。１８８６年更减为３０１吨，此后，天津不再进口洋煤。开平煤矿的投产也刺激了人们的投资热情，１８８２年开平即已募足１００万两股本，面值１００两的开平股票在上海市场的价格一度飙升至２４０～２５０两。

开平煤矿从勘察矿址、拟定计划、召集资本到正式开采，都是在唐廷枢亲自主持下完成的，开平煤矿是唐廷枢一生中经营最久的企业。此外，中国自营的第一条铁路——开平铁路，中国自营的第一家水泥厂——唐山细棉土（水泥英译）厂，也是在唐氏的倡议和主持下建立的。

唐廷枢有极为敏锐的商业与经营头脑，在洋务派官僚和外国洋行的双重支持下，他除经营洋行企业和洋务企业之外，进一步拓展自己的私人企业，成为一个集买办、洋务派和民族资本家等多重身份于一身的人物。

唐廷枢在洋务活动中的出色表现，为他政治地位的提高打下了基础，深得李鸿章的赏识，捐资得福建候补道，被誉以“才识练达，器宇宏深”。李鸿章赞他“熟精洋学，于开采机宜，商情市价，详稽博考，胸有成竹”。

１８９２年１０月７日，唐廷枢逝世于天津。当时他的灵柩由招商总局派出专轮，运回家乡香山县唐家村安葬，有１３个国家的商务官员搭乘专船护送。驶至唐家湾后，唐的灵柩安放在岸边的灵棚里，１３艘外轮一字排列，各下半旗，各国代表上岸向灵柩鞠躬后离去。当时上海的一家报纸称他的一生标志中国历史上的“一个时代”，“他的死，对外国人和对中国人一样，都是一个持久的损失。”