王颂明(1921—1991),祖籍香山县张家边(今中山市火炬开发区)宫花村,出生于香港。曾祖父早年赴美国在铁路当路工。父亲王棠追随孙中山革命,曾任广东省财政厅厅长。王颂明先后于香港培正小学、培正中学、广州培正中学毕业。1938年考入昆明西南联大的清华大学攻读机械工程,1942年毕业后即在中山大学执教,后到成都中国空军研究部门工作,任尉官。1946年在国民党政府的交通部和经济部工作,年底考取美国普陀大学奖学金。1947年到美国深造,获普陀大学机械工程学硕士学位,随即入读哈佛大学,专攻工商管理,同时任大学讲师,在通用电器公司兼职。50年代,生活十分清苦,为攻读博士学位到餐馆洗碗,当侍应。在纽约大学等多间大学学习18科工程课程,前后用9年时间获哥伦比亚大学物理学、工程学双博士学位。50年代中期,是知名的太空科学家,参与火箭推进系统、重返地球大气层等科学研究。在《电离子推进》论文中提出不断供应太空船电源的方法,受到美国太空科学家的重视,制造美国第一艘太空船在重返大气层所用的防热装备大部分采用其设计。1969年,任美国政府海水研究所主任、华盛顿联邦政府内政部副部长兼司长,国家能源部部长等。1973年首次返国受到邓小平接见。1985年任美国国会顾问,是美国国会中任职最高的华裔之一。1986年3月应叶选平、王屏山邀请访问广东省。多次回家乡中山访问。1991年4月19日在美国华盛顿去世。
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