改革开放后，市民的体育健身意识普遍增强，群众性体育活动广泛开展，多次被广东省体育局和国家体育总局授予群众体育先进单位。

　　1995年6月30日，国务院颁发《全面健身计划纲要》，中山被定为广东省实施《纲要》的7个试点市之一。中山成立了以副市长任组长的领导小组，领导组织实施全民健身工作，组织“体育三下乡”（即体育健身器材、科学健身知识、体质健康服务）。2005年96%的镇（区）建有全民健身广场，75%的行政村（社区）也建有全民健身苑。每村并培训了不少于2名的社会体育指导员，负责指导群众科学锻炼，在小榄、西区、南朗等地开展国民体质测试。每年举办全市迎春长跑活动，2000年起每年举办体育节，开展各类体育健身比赛活动。各类单项体育协会及单位、部门、厂企、学校定期和不定期地举办各类体育比赛活动。2005年全市经常参加体育锻炼的人数约65万人，占全市户籍人口总数的46%。

一、职工体育
　　职工体育广泛开展，利用节假日举办各项体育比赛丰富职工业余生活和提高职工的身体素质。1984年组队参加佛山市第一届职工运动会、获团体总分第一名、单项金牌10枚。

　　1990年举办全市第一届党政机关干部运动会，2176人参加了比赛，以后定期四年举办一次全市机关运动会。1998年起，每年春节在兴中体育场举办“同是中山建设者　外来员工新春游园活动”。全市85%的厂企经常开展篮球、乒乓球、足球的等体育活动。商业交通、外经贸、公安、银行等系统每年都举办各类不同类型的体育活动或运动会。90年代初期，中山威力洗衣机厂、中山玻璃马赛克厂、银行、建设、公安、工商、交通、外经贸等系统组织了高水平的乒乓球队、篮球队、足球队代表企业参加全国企业比赛，一大批著名运动员加盟到中山市企业代表队中，有力推动全市企业体育事业开展。

二、农民体育
　　改革开放后，农村体育开展活跃，1984年各镇（区）分别成立体委，市成立农民体育运动领导小组，负责组织领导农村、镇（区）开展体育活动。利用农闲时节开展群众喜爱的篮球、乒乓球、拔河、象棋、武术、舞狮、舞龙、划艇等比赛。1988年举办了中山市第一届农民运动会，1250人参加了田径等7个项目的比赛。1997年沙溪镇举办了首届家庭体育运动会。400多人参赛开创了全省镇（区）级家庭体育运动会的先河。

　　成立于1979年，以石岐民安街杨坚为首的中山健武体育会醒狮队在1986年获全国丰收奖，在1988年获省第三届民间艺术节优秀节目奖。2004年11月小榄举行永宁龙狮武术团参加马来西亚举行的国际“金狮杯”舞狮精英赛获冠军，并被授予“国际金狮王”称号。

　　广泛开展全民健身活动，2005年全市96%的镇（区）建有不少于1万平方米的全民健身广场，75%的行政村（社区）建有不少于1000平方米的公共体育健身场地。并培训了不少于2名以上的社会体育指导员，指导农民科学健身。

　　积极开展创先争优活动，1989年小榄、古镇等18个镇（区）首批获得市体育先进镇（区）称号。1997年，火炬开发区、濠头和小榄镇永宁等7个社区首批获得“市体育先进社区称号”。1998年以来，小榄、三乡、横栏、火炬开放区、沙溪、北区、古镇、黄圃、坦洲等镇（区）先后被评为省体育先进镇。小榄、三乡、沙溪、黄圃、火炬开发区等镇（区）先后被评为全国亿万农民健身活动先进乡镇。石岐区、火炬区被授予全国城市体育先进社区。

三、老年人体育
　　1987年初，市老年人体育协会在市老干部活动中心成立，有会员1500人。该会组建老年人健身操（球）队、羽毛球队等，经常参加体育活动的老年人达1.2万人。1989—1999年，市老年人体育协会组队参加省和全国的健身操（球）比赛，夺省赛6连冠，全国赛2次获最佳一等奖和优秀奖；2003年，组队参加全省健身秧歌舞大赛的自选套路和规定套路竞赛获金奖。1988年11月，中山市举办首届老年人体育运动会，设羽毛球、乒乓球、象棋、武术、太极拳、太极剑、门球等比赛项目，181人参加。至2005年，共举办16届，规模不断扩大，第16届参赛人员达3000人。

四、残疾人体育
　　1986年6月，市伤残人体育协会在市体委成立，有会员50人，加强对伤残人体育工作的组织和领导；2000年6月更名为市残疾人体育协会。1986年起，协会组织残疾人参加全民健身活动，共举办5届全市性的残疾人运动会，设田径、举重、游泳、乒乓球、羽毛球等比赛项目。11次派残疾人运动员参加全省、全国及国际性体育比赛，至2005年共获金牌64枚、银牌65枚、铜牌20枚，1人破1项全省纪录。