1978年8月，成立中山县侨务办公室（简称侨务办），负责中山外事工作。1984年，设立市政府外事办公室，与侨务办合署办公。1992年5月起独立办公。1996年7月定为正处级建制，内设综合、审批、签证3个科和市人民对外友好协会办公室。2001年7月，更名中山市外事局，综合科改为办公室，其余不变，机关行政编制12名。2004年11月，增挂市港澳事务办公室牌子。

　　2005年10月调整科室，设办公室、出国（境）管理科、国际交流科、联络宣传科，行政编制12名。市外事局、市港澳事务办公室、市人民对外友好协会实行一套人马三块牌子的管理体制。