改革开放后，中山市委、市政府重视旅游业发展，率先引进外资兴建旅游景点和旅游设施。

　　80年代，中山出现多种经济成分参与旅游业竞争。宾馆酒店、旅行社、旅游车队、娱乐场所、购物商场等旅游配套设施逐渐增多并不断完善，旅游接待环境优化，管理水平和服务质量提高。

　　90年代初，市政府制定《中山市旅游发展规划》，对中山市旅游业1992—2010年跨世纪发展提出明确的目标，指导旅游业的规划建设。

　　1999年，市政府推出加快旅游业发展的系列优惠措施，掀起民营企业投资旅游业的热潮。2001—2004年，市旅游局扶持旅游业企业做大做强，制定奖励名牌旅游企业等措施。市政府制定贷款贴息办法，扶持旅游企业进行技术改造，建设大型旅游项目及开发旅游商品。同时，开展“活力中山、健康之旅”、“重返第二故乡、感受中山巨变”等大型旅游活动，激活中山旅游市场。2005年，借助各种媒介宣传中山旅游，与南京、广州、武汉合作开发“中山之旅”，与珠海、澳门合作开发“香山行”等旅游产品。

　　1982—2005年，中山旅游业接待过夜游客总人数5576.52万人，总收入452.47亿元，创外汇近14亿美元。2001年1月9日，中山市获得“中国优秀旅游城市”称号。