南蓢古时为海滩，南宋时分属长乐乡和永宁乡，元代元贞年间（1295—1297年）建村，因建村初期村南蓢草丛生，故名南蓢。明代分属四字都和大字都，清代属四大都，民国时期属第四区。1952年称下四区，1957年改为南蓢乡，1958年并入张家边公社，1959年分出称南蓢公社，1983年改为南蓢区，1986年改为南蓢镇。2003年9月，经市人大常委会批准，“南蓢”更名为“南朗”。

　　南朗镇位于中山市东南部。距市城区中心16.3公里。东临珠江口，南接珠海市金鼎镇，西倚东区，北连火炬高技术产业开发区，是中国伟大民主革命先行者、现代化先驱孙中山的故乡。2005年，总面积206.07平方公里，总人口96213人，其中户籍人口38840人；辖南朗、榄边、关塘、白企、翠亨、华照、崖口、龙穴、左步、涌口、濠涌、大车、泮沙13个行政村和南朗、横门2个社区；全镇地区生产总值22.82亿元，三次产业结构为8.81:63.41:27.78，财政收入1.1亿元，税收2.69亿元。居民主讲闽语，少数讲粤语石岐话和沙田话、客家话，通用普通话。

　　1979年，南蓢有五金机械加工、制砖、采石、陶瓷、酿酒、造纸、铁木竹器制造、饲料加工等行业。利用毗邻港澳的地理优势，开展招商引资，引进制鞋、制衣、电子、毛衫及有色金属、玻璃玛赛克制造等项目。1986年，确立工业立镇发展战略，至1992年引进通佳鞋业、凯联针织印染、ABB变压器、侨光纺织等大型外资企业。1998年，开发位于亨美、泮沙、合水口村的第一、二、三工业园和翠亨、横门工业园，总面积2829亩。1999年，实施“工业强镇”战略，开发大车工业园和南蓢工业区，形成一区六园。

　　至2005年，形成五金机械、电子、机电、针织、制衣、食品加工、化工、建材等18个工业门类，当年工业总产值59.04亿元，比1979年增长1542倍；全镇有工业企业248家，其中规模以上企业77家，年工业产值50.46亿元，占全镇工业总产值84.04%；有中山通佳鞋业有限公司、中山ABB变压器有限公司、中山侨光纺织有限公司、中山凯联针织印染厂等4家全市百强企业；有外资企业124家，出口总额3.54亿美元。实际利用外资5329万美元。

　　1983年，除崖口村，各村均实行家庭联产承包责任制。1985年调整农业生产结构。1986—1992年开山种果和围海造田，发展高产、高质、高效益的“三高”农业，兴办关塘、大车、泮沙、涌口、白企、贝里、榄边7个水果示范场，面积2000亩。2001年后，杨氏南北鲜果有限公司在白企村建成1243亩优质脐橙基地，火炬开发区郭氏聚兴公司在贝外、榄边村建成1943亩龙眼基地，西江里下湾果场建成200亩优质龙眼基地，沿海一带建成5500亩香蕉生产基地。2005年，围垦养殖2.5万亩，水产品产量1.73万吨；海水养殖白蚬2.5万亩，年产量1万吨。横门、涌口门、鸡头角、泮沙、崖口、下沙等村有浅海及内河捕捞传统，2005年拥有机动船98艘，年捕捞总量1100吨。同年，水果种植面积1.56万亩，主要品种有龙眼、荔枝、柑橘、香蕉等；建有中山农牧有限公司、翠辉农场2个万头猪场，先锐民、陈文光、宋德华等16个千头猪场，年生猪上市量8.31万头。全年农业总产值3.56亿元，比1979年增长33倍。

　　1979年前，主要由供销社作为商贸流通主体。1984年供销社改革体制，实行个人承包经营。1986—1998年，南蓢在镇中心区建成建筑面积1万平方米的南蓢商场、在榄边村建成640平方米的榄边市场、在中拱公路旁建成建筑面积5400平方米的南苑市场。2003年在永兴路建成占地48亩，建筑面积1.2万平方米的南朗综合市场；该市场南面广场是农历二、五、八南朗圩期摆设地。2005年，全镇个体、私营商贸经营户2398户，镇中心城区有壹加壹、华润超级市场、中芙商场、金茂服装百货、宝成服装百货等大型商场，还有翠亨、榄边、横门、崖口、涌口、左步、泮沙、岐山8个村级市场，全镇社会消费品零售总额7.63亿元，比1979年增长78倍。

　　1983年，南蓢建成榄横公路。1984年建成自来水厂，开始向南蓢圩及后门村居民供水。1986年建成南圣、富豪、永兴、教师等6个新村及富景、岭南、翠亨、在水一方等6个花园小区。1990年建成第一座110千伏变电站。1991—2004年，建成南合、南龙、南企、南涌、榄横、逸仙、南贝、南关、环镇、翠山公路，全镇公路里程达93.7公里。2005年镇中心城区扩展到10平方公里，全镇105条自然村1208条大街小巷全部混凝土硬底化。全镇实现自来水联网供水。南朗车站及客货运输公司和市公交车提供良好的交通条件，公共汽车运行到各村。横门建有运输水产品及沙石、燃气、石油的水路装卸码头。

　　1979年，南蓢镇有中学3所、小学23所、幼儿班14个。省重点中学中山纪念中学坐落在翠亨村。1982年实现普及小学教育，同年开办农民业余学校。1984年普及初中教育。1985年成立镇成人文化技术学校，举办安全知识、特种作业等职业技术培训，年培训5000人次。1986年建成云衢中学、翠亨中学和南蓢理工学校。1994年开办镇中心幼儿园，逐步开办村级幼儿园。1995年，成人文化技术学校与镇职中合作，为企业培养初、中级技术人才。1996年各村成立成人文化技术学校，同年普及高中教育。1999年17所小学被评为市“四优”学校；南蓢理工学校、云衢中学、翠亨中学被评为市一级学校；镇成人文化技术学校被广东省教育厅定为省示范性乡镇成人文化技术学校；同年被评为市实施“燎原计划”达标镇。2002年，与广州仲恺农学院合办三年制农村两委干部学历班。1999—2005年，连续7年被评为市农村成人教育先进单位。1979年南蓢有文化站、有线广播站及南蓢曲艺社、榄边曲艺社。1987年广播站改为有线电视广播站。1988年创办侨刊《南蓢乡音》向华侨、港澳同胞报道乡音乡貌。1998年起，连续6年举办外来务工青年卡拉OK大赛。1999年榄边曲艺社参加市“中恳杯”粤剧粤曲调演，演出折子戏《刁蛮公主憨驸马》获优秀剧目奖及优秀曲艺奖；同年10月举办镇首届社区文化艺术节。2002年镇综合档案室被评为省特级综合档案室。2003年《南朗乡音》获省优秀侨刊奖；同年，建成建筑面积3000平方米的文化活动中心大楼。崖口村有源于唐朝的民俗文化崖口飘色，相传古时有一年伶仃洋发生海啸，崖口被淹后发生瘟疫。该村一户谭氏夫妇用祖传秘方熬药救治村民，被誉为“活菩萨”。后夫人因劳累过度导致流产大出血死于药锅旁，其夫悲伤过度上山采药失足山崖而亡。村中一位扎纸艺人，按谭氏夫人生前模样扎一纸人，貌似菩萨，叫来自己4个儿子抬着参加送葬。以后每年农历五月初六谭氏夫妇出殡之日，崖口村民就会扎作菩萨巡游，祭祀无私奉献的谭氏夫妇。后改为将小孩扮演菩萨，称为“出会景”、“枭色”、“飘色”。2003年，崖口村被省文化厅评为省民族民间艺术之乡；镇文化站被评为省特级文化站。2004年，举办镇第二届社区文化艺术节。篮球运动在南朗最为普及。镇篮球队1980年获中山县首届农民篮球赛第二名；1988—1991年连续获市篮球精英赛冠军。2000年建成镇体育中心。2003年崖口村建成建筑面积8000平方米的健身广场。2005年在体育路建成占地1万平方米的全民健身广场；2005年全镇有篮球场90个（灯光球场45个），足球场5个，羽毛球场22个，溜冰场3个。

　　位于南朗镇的逸仙水库全景（2005年摄）

　　1979年，南蓢镇有卫生院1所，卫生所2个，大队卫生站21所。1980年建成横门卫生所医务楼，1990年建成门诊楼。1991年和1992年建成翠亨医院、南蓢医院。2005年建成南朗医院通佳住院大楼。至2005年，参加农村合作医疗保险30843人，占总人口97.4%；3628人参加农村基本养老保险，参保率12.45%；农村居民人均纯收入6897元，城镇在岗职工平均工资22751元，分别比1979年增长17倍、38.5倍；城乡居民储蓄存款余额1.52亿元，人均储蓄3.92万元；人均住房面积35.8平方米，全部民居均为水泥结构楼房。当年实施最低工资标准574元/人·月。

　　南朗是中山市著名侨乡之一，有华侨华人18434人，分布在美国、加拿大、泰国、秘鲁、印度、马来西亚、澳大利亚、巴拿马、新加坡等29个国家；港澳同胞21500人，台湾同胞290人。1979—2005年，华侨、港澳台乡亲为家乡教育、医疗等公益事业捐资赠物折合人民币超1亿元。

　　南朗镇龙穴村有新石器时代文化遗址，相继出土40件文物。崖口村虎池围有几十处温泉眼，最高水温达110℃；该村与下沙村交界处有4个岛屿，岛上分布有“地球绿色活化石之称的珍稀树林——红树林”；该村还是中山唯一保留集体所有制经营与分配的村。南朗历史名人众多，有被孙中山誉为“中国有史以来为共和革命而牺牲者之第一人”的陆皓东，省港大罢工和广州起义组织者和领导之一、中共中央六届政治局常委和军事部长杨殷，中国近代著名出版家、民国政要、四角号码检字法发明者王云五，中共中山首任县委书记李华炤，著名电影演员阮玲玉，孙中山英文秘书、中山县县长李禄超，抗战少将、中山县县长孙乾，漫画大师方成等。名胜古迹有翠亨村的孙中山故居纪念馆、中山革命烈士陵园、陆皓东故居、杨殷故居、孙寿屏墓及中山城、泮沙村的王云五故居等。