沙溪镇因镇内的沙溪涌而得名。南宋称德庆乡，明代改称龙眼都，清代称隆都，民国时期称第二区。1953年改为第十二区，1957年分为谿角、沙溪2个乡，1958年称沙溪公社，1983年改称沙溪区，1986年改称今名。

　　沙溪镇位于中山市中西部，距市城区中心5公里。东与石岐区接壤，南与南区隔岐江河相望，西南邻大涌镇，西接横栏镇，北连西区及东升镇。2005年，总面积53.34平方公里，总人口123675人，其中户籍人口61332人；辖濠涌、龙山、虎逊、中兴、沙溪、康乐、龙瑞、云汉、乐群、龙头环、圣狮、象角、港园、涌头、涌边15个行政村和汇源社区；全镇地区生产总值31.19亿元，三次产业结构为3.51:62.40:34.09，财政收入6.55亿元，税收4.11亿元。居民主讲闽南语系的隆都话，通用粤语、普通话。

　　1979年除省属中山造纸厂及市属中山磷肥厂，全镇有社队企业284家。1981年沙溪钢球厂获广东省加强企业管理领导小组授予省级企业称号，1983年开拓碳素钢球、自行车B型中轴辊等省、部级名优产品。1985年，沙溪成为珠江三角洲第一批9个经济开放区重点工业卫星镇之一。1992年吸收外部资金和技术，将38家企业按不同产业组建成4个集团公司；将211家“三来一补”村办企业以宝珠路5公里长的工业走廊内联全镇27个管理区。1995年实行体制改革，将38家镇办企业改制成混合型经济。2005年工业总产值99.88亿元，固定资产投资11.9亿元；有产值超亿元的企业19家；同年9月沙溪被国家统计局测评为国家千强镇。同年实际利用外资2510万美元，新增企业395家，全镇外资企业中有规模以上企业150家，其中产值超亿元企业20家。同年出口总额2.05亿美元。

　　2000年10月沙溪举办国内首届以休闲服装为主题的国际休闲服装节暨中国休闲服装博览会；2002年10月被中国纺织工业协会、中国服装协会授予“中国休闲服装名镇”称号。该镇的鳄鱼恤、剑龙、适马、圣玛田、雅路叻等品牌占据全国十大休闲服饰品牌的8个席位。沙溪设计师张肇达、刘家强、赵彦仪为“亚洲十大华裔服装设计师”。2003年广东省服装服饰协会授予沙溪服装品牌马克·张和柏仙多格为“最具时尚品牌”；圣玛田服装有限公司成为广东十大服装优势企业；剑龙服饰有限公司成为广东十大牛仔服优势企业。2004年举办的第五届中国休闲服装博览会，促进沙溪的区域性品牌成为全国性品牌，圣玛田、柏仙多格等品牌获“国家免检产品”称号，鳄鱼牌T恤衫、剑龙牌牛仔服、柏仙多格牌T恤衫的市场综合占有率在全国同类产品中连续3年分别位列第一、第三及第十名。2005年全镇服装业总产值60.75亿元，占镇工业总产值的60.22%。

　　1979年沙溪实行农村家庭联产承包责任制。1989年第三次调整农业生产布局，由专业户承包耕地，逐步向规模型、生态型、效益型发展。1997年拥有庞头村邓丙恒、徐焕明及元亨里汤仕立3个千头猪场和年上市量100头以上的有50个专业户。1998年建成中小型电排站17座、水闸71座、农桥23座。2000年在龙瑞、云汉、龙山、大同、虎逊区连片耕作区建成7000亩机械化优质水稻示范基地，在涌边、象角、圣狮连片耕作区建成5000亩生态牧业基地。2001年在位于下朗小区的杨氏南北鲜果有限公司种植、加工和经销蜜橘、脐橙、荔枝、龙眼等名优水果，年生产销售量6万吨；同年全镇大面积养殖罗氏沼虾、南美白对虾、桂花鱼、加州鲈鱼等优质水产品。2003年沙溪获农业部颁发全国农牧渔业丰收奖三等奖。2004年于下泽、岭后亨、岚霞、象角连片耕作区建成7500亩蔬菜基地，成为市蔬菜生产基地，获农业部颁发无公害农产品认证证书。2005年农业总产值2.07亿元，比1979年增长16倍。沙溪土特产颇多，闻名海内外的“沙溪凉茶”、“龙头环豆豉”于1987年分别被评为广东省优质产品及农牧渔业部优质产品，沙溪扣肉、焖狗肉、焖鸭、白切鸡、牛肉粥、蚬肉粥以及沙溪煎堆、眉豆糕等茶果是中山名菜及名小食。

　　1979年沙溪在大兜村建起沙溪第一个工业区，1983—1991年建成位于宝珠路的第二、第三工业区及位于横沙路的第四工业区。1984年建成隆都宾馆、隆都医院、沙溪中学、谿角中学、沙溪中心市场和第二工业中心标准厂房。1986年后逐步实现农村街道水泥化、渠化、绿化，建成大小公园15个，园林绿化面积242公顷，城区绿化覆盖率31.3%。90年代，建成文化体育中心、卢乃森文化楼、理工学校、邮电大楼、影视大楼及云汉布匹市场、厚山布碎市场、龙瑞小商品市场、蔬菜批发市场。1990年实现村村通汽车。1990—2004年先后建成岚霞花园、群乐苑、华发生态园、阳光半岛等商住小区。2005年建成占地6000亩的隆兴工业园；建成占地3万平方米的河滨公园；同年通过全国环境优美乡镇初检。辖内有中山汽车总站和沙溪车站，为中山客运和物流货运中心。2005年全镇社会消费品零售总额7.44亿元，比1979年增长34倍。

　　1979年沙溪有高中1所，小学19所并附设初中班。1982年结束小学附设初中班，先后建成谿角、沙溪、隆都3所中学；龙山中学成为县属高级中学，面向全县招生。1984年沙溪获市巩固普及教育奖。1985年在理工学校创办成人文化技术学校，每年开办农村实用技术、服装电脑辅助设计等超过20个班；1994年被教育部职业教育与成人教育司、中国成人教育协会评为全国农村成人教育先进学校，1997年被广东省教育厅评为广东省示范性乡镇成人文化技术学校。1991年沙溪理工学校创办为职业高中，1995年被定为全国重点高级职业中学；1996年龙瑞小学被评为省一级学校，全镇21所学校达到“四优”（优质教学、优良校风、优美校园、优化管理）学校标准。1999—2000年，以旅外乡亲捐资和镇村投入方式兴建新型教学楼，其中中学建筑面积7.26万平方米，小学5万平方米。2004年建成建筑面积9900平方米的虎逊小学；同年沙溪成为广东省教育强镇。2005年在康乐中路建成占地160亩的新沙溪中学；同年，全镇有职业高中1所，普通中学1所，初级中学3所，小学16所，幼儿园30所；学龄儿童入学率100%，初、高中普及率分别为100%和96%，普通高考录取率98%；沙溪镇被评为市幼儿教育先进镇。1979年沙溪文化站辖沙溪影剧院和6个农村电影放映队及27个农村文化室。1994—1997年，在宝珠路建成卢乃森文化楼、沙溪有线电视站升格为有线电视台、新建沙溪影剧院和影视大楼。1998年成立中山市文联沙溪分会，设曲艺、舞蹈、摄影、集邮、书画、诗词、文学及民间艺术8个协会。定期刊行《沙溪文艺》、《沙溪诗词集》、《沙溪书画集》等。2000年建成服装城、沙溪圩、丽港步行街、星宝大道文化广场及龙瑞、港园、涌头等7个村级文化广场和康乐馆。2002年镇文化站参加广东省第四届群众戏剧花会获金花奖。2005年有线电视普及率达99%。

　　沙溪民间艺术历史悠久，有明代申明亭村所创的鹤歌鹤舞，明末清初由佛山传入的圣狮村舞龙，清同治年间圣狮村民彭杰所创的舞凤，抗战胜利时从新会荷塘传入的涌头村纱龙，源于各村庙会的醒狮、木龙。龙聚环村的国标龙是90年代引进的新项目；还有涌头、下泽称为戚友乡，从20世纪40年代起，2村互办戚友民间民俗大巡游，象角村举办“四月八”民间民俗大巡游，沙溪镇社会福利基金会举办“12·8”慈善筹款民间艺术大巡游等民间文化活动等。1996年沙溪获广东省文化厅授予“广东省民间艺术之乡”奖牌；1997年获省文化厅授予“广东省民族民间艺术（龙凤鹤舞）之乡”证书；2001年获文化部社会图书馆司授予“中国民间艺术之乡”奖牌；2003年镇文化站获评为广东省特级文化站。2004年6月申明亭鹤舞应邀参加在韩国举办的第三届国际民族假面舞祝祭活动，2005年龙聚环龙狮队参加韩国国际醒狮大赛获第五名。

　　1991年沙溪镇建成镇体育中心。1997年成立篮球、乒乓球、足球、棋类、老人体育5个体育协会。1998年沙溪被省体委授予群众体育先进单位和体育先进镇称号；2000年获国家体育总局授予“全国亿万农民健身活动先进镇”称号；2003年建成陈静乒乓球训练馆，镇体育中心获国家体育总局授予国家青少年体育俱乐部称号，沙溪村获省体育先进村称号。2005年镇青少年体育俱乐部被评为全国优秀青少年俱乐部；龙瑞村被评为全国体育优秀先进社区。1979年沙溪镇有医院1间，村级卫生站36间。1987年港商林百欣夫人林余文姬女士（港头村人）捐资300万元建成隆都医院，该院于1994年被评为国家爱婴医院及被省卫生厅评为农村一级甲等医院。1995年后基本消灭疟疾和麻风病，基本控制狂犬病、肺结核病，免费治疗精神病。1997年沙溪被评为广东省卫生镇，27条村先后被评为省市卫生村；2001年被评为国家卫生镇。2005年全镇参加医疗保险40379人，参保率66%；参加农村合作医疗52032人，参加率85%；参加社会保险157万人次。

　　2005年12月5日，沙溪镇鹤舞队参加广东国际旅游文化节2005岭南民间艺术汇演获银奖。

　　2005年沙溪镇农村居民人均纯收入8233元，城镇在岗职工平均工资17291元，比1979年分别增长26倍和37倍，城乡居民储蓄存款余额37.66亿元，全镇人均居住面积45平方米（包括流动人口）。

　　沙溪为中山著名侨乡之一，有华侨华人34882人，分布在美国、加拿大、澳洲、秘鲁、新加坡等50个国家和地区，港澳同胞35304人，台湾同胞742人。1979—2005年，共接受旅外乡亲捐资捐物1亿元，用于教育、福利等公益事业。

　　沙溪镇名人辈出，有民国时期北京女子师范大学孙文学院院长杨铁夫，中国科学制造牛痘疫苗创制人彭华利，同盟会会员、中山县县长和议长郑道实，孙中山大总统卫士方日英，世界魔术冠军、魔术海派奠基人张慧冲，著名画家方人定，诗人阮章竞，文学家刘逸生、刘斯奋父子等。