五桂山在香山立县前属东莞县。立县后分属仁厚乡、丰乐乡，清宣统二年（1910年）分属一、五区。1944年8月称五桂山区，1951年4月废，各村分属一、二区（今南区和三乡镇）。1974年成立山区建设指挥部，1983年成立五桂山区公所，1986年改称五桂山镇，2005年11月改为五桂山（街道）办事处。

        五桂山（街道）办事处位于中山市中南部，北距市城区中心12公里，南邻三乡镇，东与南朗镇翠亨村相连，西南与板芙镇交界，西北接南区，东北连东区。相传五桂山顶峰有五峰，产木樨、岩桂等桂花品种而名。2005年，总面积100.84平方公里，全境属低山丘陵地区，山地面积11.21万亩；五桂山主峰海拔531米，为全市最高峰。境内溪流总长33公里，山谷间建有小水库14座，总库容1045万立方米，含多种矿物质的地下水资源丰富。森林植被300平方公里，是珠江口唯一的大面积绿地。2005年3月被定为中山市生态保护区。2005年总人口21491人，其中户籍人口7391人，流动人口14100人；辖桂南、南桥、龙石、长命水4个行政村及五桂山社区；全区地区生产总值7.61亿元，三次产业结构为3.27:72.13:24.60，财政收入6555万元，税收1.05亿元。五桂山是中山客家人的聚居地。户籍人口95%以上使用受到粤语同化的梅县客家话，通行粤语及普通话。

　　1979年五桂山只有凉茶厂、钢球厂、松香厂、榨油厂、农机厂、砖厂、石场、菌种场、鹿场等小型企业，企业总收入22.98万元，占工农业总产值14.9%。1985年实施“出山去挣钱，挣钱建山区”的经济发展战略，在石岐城区兴建中山酒店、联营兴办中航实业公司，组建2家建筑企业，开办5家贸易公司。同时吸引外资在五桂山兴办玩具厂、丝袜厂、工艺雕刻厂，开办石场、饮料厂、茶厂。1987年有企业80家。1990年工业总产值7245万元。1991年确立“工业立镇”发展战略，进行第二次创业。投资近4亿元建成中兴丝厂、中兴丝袜厂和中盛矿泉水厂等集体企业，1994年，城桂路开通后，形成“一路”（城桂路）、“一丝”（丝织工业）、“一水”（矿泉水）的经济发展格局。1995年建成的中兴丝织城成为国内较大规模的丝袜生产基地，年产锦纶丝1800吨，丝袜2000万打，“仙蒂”牌丝袜产品成为广东省乡镇企业名牌产品，1995年被评为市百强企业。1997年转让中山酒店产权。2001年建成漂流乐园、中国养蜂博物馆等旅游景点。2003年建成长命水、龙石、桂南等工业园区，面积达2163亩。2005年，有工业企业151家，其中规模以上企业29家，工业总产值24.52亿元，民营企业生产总值占总产值29.4%；共引进外资企业149家，引进外资累计1.87亿美元，2005年出口总额1.37亿美元，实际利用外资1270万美元。

　　五桂山是中山主要林区之一。70年代掀起造林绿化热潮，1979年种植马尾松，植树造林总面积1.24万亩。1990年选种台湾相思树为主的常绿阔叶林树种，拓展经济林，种植荔枝、龙眼等优质水果。同年建立长效的森林防火安全制度和专职护林队伍。1993年改造马尾松濒死林，大面积推广种植速生桉树木。1999年实施森林改造工程，在公路旁种植三角枫、海南红豆、降香、玉檀等优良树种，营造风景林，改善生态环境。2001年对古树名木采取保护措施。至2005年累计造林13.28万亩，抚育幼苗11.88万亩，修防火界1177公里。城桂公路沿线森林改造工程基本完成。在五桂山林地中有中草药植物105类485种，是国家重点保护野生植物及珍稀濒危植物的“集中地”；有维管植物209科844属1539种，其中黑桫椤、大黑桫椤、粘木、土沉香、绣球茜、白桂木、金毛狗等国家重点保护植物16种，观光木、红椿、海南紫荆木、苦梓、云南石梓、降香黄檀、长叶竹柏等珍稀濒危植物14种。五桂山林区空气中每立方厘米平均含负氧离子1364个，最高达10414个；每公顷森林每年可吸收135—175千克二氧化硫，每天可吸收1000千克二氧化碳，产生750千克氧气，对中山乃至珠江三角洲的大气调节具有重要作用。因此五桂山被称为中山市的“市肺”。1978年前，五桂山的农业以种植水稻为主。1997年建立农业发展基金，扶持农业种养专业户，在龙塘村创办以种植优质芒果、荔枝为主的南台千亩果场和南台千头养猪场，带动畜牧业和优质水果种植业发展，其中金煌香芒成为中山市畅销的知名品种。2000年调整农业结构，形成以种植业为龙头，以畜牧业、水产业、林业相配套的产业格局。2005年水稻种植面积1390亩，总产量473吨；水果种植面积5000亩，总产量971吨；生猪上市3.52万头，“三鸟”（鸡、鸭、鹅）上市75万只；塘鱼放养面积641亩，总产量431吨；全年农业总产值5592万元。

　　1979年，商贸业只有供销社及其辖下的5个分社。1985年镇政府派出干部到石岐经商，至1988年经营网点达20个，工商业总收入6285万元。中兴丝织有限公司成立后，在全国各地建立23个销售网点，主要销售丝袜产品；2000年中兴公司国内贸易额5.9亿元。1993—2005年区、村投入2077万元，先后建成五桂山、桂南、南桥、龙塘、长命水农贸市场及商铺，建筑面积2.2万平方米，促进全镇商品流通。2005年全区个体私营工商户469户，集市成交额3.85亿元。全区社会消费品零售总额2.33亿元。

　　改革开放后，五桂山城建发生巨大变化。1979年山区建设指挥部进驻南桥石莹桥村，建有指挥部办公楼、粮所、供销社、农机站及7家小工厂。1991年开始全面规划新镇址及基础设施建设。1992年在石鼓路段建成五桂山中学。1993年镇政府办公大楼在石鼓马槽村落成。1997年镇中心区建成110千伏变电站、日供水量4万立方米的自来水厂和文化中心、医院、农贸市场、邮电大楼、广播电视大楼、桂祥苑生活小区等。2005年建成体育馆、龙贵山庄、长命水海逸酒店、阳光翠苑楼盘、广东药学院中山校区。村民新建钢筋混凝土结构楼房超1800间。

　　1979年有小学5所（其中3所附设初中班），学前班2所，小学入学率98%，中学入学率80%。1982年普及小学教育，1988年普及九年义务教育；1992年开办五桂山中学，1996年普及高中教育；1997年开办中心幼儿园；1999年普及学前教育。2003年6月撤销5所小学及五桂山中学，组建从小学到高中十二年一贯制的五桂山学校；开办龙泉和桂南2所民办学校。2005年中心幼儿园被评为市一级幼儿园，成人文化技术学校被评为市级乡镇成人文化技术学校，五桂山学校获评省一级学校。同年，五桂山成为广东省教育强镇，有中学2所，小学3所，幼儿园4所。市技工学校分校、中港英文学校中学部、广东药学院中山校区均在境内。2005年有农村文化室5间、文化广场2个、影剧院2个、流动电影放映机1套、图书馆（室）3个，藏书10万册。电视网络覆盖每个自然村，入网率100%。客家通俗山歌和白口莲山歌是当地民众普遍传唱的民歌，有周金泉、周锡良、刘永荣、万润好等一批优秀民歌手。民间文化组织有山鹰文学社、摄影协会、书法协会等。文化创作活跃，1991—2005年编印有《古念良文集》、《自娱吟草》、《无雪的冬至》、《五桂山诗选》、《碧湖春诗集》、《希望的土地》等诗词、文集。2005年有400米运动场1个，200米运动场3个，体育馆1座，柔道训练馆1座，健身广场3个，篮球场22个。五桂山于2001年成为市卫生镇，长命水、南桥、桂南成为市卫生村。2005年全区5784人参加合作医疗，占农业人口98%；参加医疗保险9800人，占职工总数81%；城乡居民储蓄存款余额2亿元。2005年成为市首个全面建立农村基本养老保险制度的镇（区），当年农民退休每月可领取退休金260元 。      

                                                                                  中山革命老区——五桂山新貌（2004年摄）

        2005年，五桂山（街道）办事处农村居民人均纯收入7350元，城镇在岗职工平均工资11508元，分别比1990年增长4.8倍及5.4倍；人均住房面积50平方米。1998年开通公共中巴并覆盖全区，方便群众出行。

　　五桂山有侨胞7246人，分布在美国、秘鲁、厄瓜多尔、巴拿马、加拿大、马来西亚、新加坡等20个国家和地区；港澳同胞4419人，台湾同胞38人。至2005年，华侨、港澳台同胞为家乡建设捐赠760万元及汽车7辆、电器10台。

　　五桂山是中山抗日战争时期的革命根据地，至今仍保留南番中顺游击区指挥部、广东人民抗日游击队珠江纵队司令部旧址、中区纵队政治部旧址、十六烈士牺牲地遗址、日伪军十路围攻主战场遗址等一批革命遗址，是革命前辈留下的宝贵精神财富和文化遗产。指挥部及司令部驻地古氏宗祠于1980年获中山县人民政府拨专款修缮，被列入中山市革命文物保护单位。