民国28年（1939）出生于澳门，祖籍三乡雍陌村，是郑观应曾孙。大半个世纪辗转广东、海南、北京、巴黎、武汉，最后在上海定居。北京大学西语系法语专业毕业，1962年起在中国社会科学院外国文学研究所攻读，后留所工作。1981年至1983年留学法国巴黎大学，返国后任武汉大学法语系系主任兼法国问题研究所所长，曾获法国文化教育一级勋章。自青年时代起，就研究法国文学，出版几百万字的著作和翻译作品。是上海师范大学文学研究所所长、法国文学研究会副会长、中国作家协会会员。著作有《法国文学史》、《法国文学论集》、《繁花似锦——法国文学小史》、《雨果》，译作有《蒂博一家》、《康素爱萝》、《家族复仇》、《失恋者之歌——法国爱情诗选》、《法国抒情诗选》《法国短篇小说精选》等。