食品饮料制造业是中山的传统产业。2003年，食品饮料行业工业总产值71.70亿元，比上年增长79.65%，占全市总量4.06%；其中食品制造业30.2亿元，增长175.6%。黄圃镇的食品行业总产值5.34亿元，占全市食品行业总量的17.68%，占该镇工业总量的11.71%。全市食品加工企业414家，从业人员8047人，总产值19.76亿元；食品制造业企业228家，从业人员7591人，总产值30.20亿元；饮料制造业企业103家，从业人员7294家，总产值21.74亿元。
　　注重利用高新技术、信息技术改造传统产业，把研究成果产业化，不断研究开发有市场前景的新技术、新产品、新工艺，企业产值增长明显。部分传统老字号企业成立了企业技术中心，构建以此为核心的技术创新体系，提高企业的自主开发能力和资源综合利用能力，增强企业的市场竞争力和发展后劲。其中，咀香园食品公司先后投入2000多万元进行技术改造，于2003年4月成立技术研究开发中心，并与华南理工大学、广东工业大学、株洲工学院签订技改合作开发协议，进行技术创新；同年引入国际一流水平的KN500多功能月饼生产线，并顺利通过HACCP（危害分析和关键控制点）认证，成为中山第一家、全省第二家通过认证的烘焙食品生产企业。
　　2003年销售收入较高的企业为乐百氏食品饮料有限公司、鹰唛食品公司、美味鲜调味食品有限公司，其中乐百氏食品饮料公司年销售收入达16.35亿元。在中山各主要行业中，食品饮料业工业总产值仅次于电子信息制造业，排名第二位。
　　中山较有特色的传统食品有咀香园食品公司的“杏仁饼”、石岐酒厂的“石岐米酒”。新品种“劲霸”牌青芥辣占国内青芥辣调味品近70％的市场，并远销美、澳、韩等国。2003年，乐百氏食品饮料有限公司的“乐百氏纯净水”和美味鲜调味食品有限公司的“岐江桥牌酱油”获2003年度中国名牌产品称号；采蝶轩食品有限公司通过ISO9001国际质量认证、获评国家食品质监检验中心抽检产品合格和由中国轻工业联合会和中国商业联合会联合颁发的“2003年中国优质月饼信誉产品”称号；全国十佳饼店马得利饼店出品的“马得利”双黄莲蓉月饼获中国食品工业协会授予的“2003年中国名牌月饼”称号，并位居25家企业之首。