珠三角中山地区有句谚语“天红红，出禾虫”，说的是农历八月份傍晚，天边出现红色霞光时，就到了出禾虫的季节。禾虫是一种沙蚕科水生动物，体细长稍扁，长40～80毫米，宽约5毫米，通体绿褐色带红色，生长于咸淡水交界的滩涂或稻田，对水质要求极高，广东唯中山、佛山、江门以及番禺一带才有。对于吃尽“海陆空三界”的广东人来说，禾虫乃至上的食材，是不可多得的美味珍馐。

　　早在清初，岭南著名诗人、学者屈大均所著《广东新语》对禾虫已有详细记载：“夏暑雨，禾中蒸郁而生虫。……霜降前禾熟虫亦熟。以初一二及十五六，乘大潮断节而出，浮游田上。网取之，得醋则白浆自出，以白米泔滤过，蒸为膏，甘美益人，盖得稻之精华者也。其腌为脯作醯酱，则贫者之食也。”

　　霜降时分，禾虫季即将过去。当我们在吃禾虫时，我们想到了什么？吃很重要，做个有文化的吃货更重要，让我们从档案中了解一些与禾虫有关的中山民国往事吧！

禾虫收益：撑起教育事业

　　民国时期，自35年（1946年）始，中山县撤销9个区的建制，缩编为67个乡镇（1948年增至71个），设公所，辖1746保。当时，县内各地禾虫埠为所属乡镇所有，所得收益分配，亦由乡镇公所决定，且大都用于教育文化事业，中山市档案馆馆藏多份档案均有体现。

　　一份是黄杨乡小赤坎第五保耆老余远章，上呈给时任县长孙乾的一封函，内容大概如下：因第五保未设立国民学校，导致文盲遍地，恳请饬令黄杨乡小赤坎联保办公处，将洪圣庙禾更鸭埠、禾虫埠等收益划拨四分之一，作为第五保办学经费。

　　另有两份，分别是民国36年（1947年）和37年（1948年）小榄镇中心国民学校致镇公所的两封函。从内容可知，当时小榄镇禾虫收益所得，均划拨给该校作为教学经费。民国37年（1948年）那封函称：“本校经费万分支绌，积欠员役谷津已逾两月，尚未清发，自应将本年份禾虫市佣金提前开投，以资支应。”

　　黄杨乡禾更鸭埠、禾虫埠四分之一的收益可以办一所容纳两百多位学生的学校，而小榄镇禾虫收益则可以维持该镇中心学校教员津贴等基本费用，可见禾虫买卖颇为丰厚，且为当时的教育事业贡献不小。

经营方式：招商投承

　　小榄镇中心国民学校致镇公所的两封函，还反映了另一个史实，即各乡镇公所不直接经营禾虫的买卖，而是“招商投承”，即每年通过竞投的方式，把禾虫埠承包给出价高的商家，公所收取投价和佣金，承商负责接下来一年禾虫的捕捞、加工、出售等，并承担买卖盈亏。

　　以小榄镇禾虫交易为例。由上文可知，小榄镇公所将禾虫收益划拨给镇中心国民学校，每年的禾虫交易竞投活动也由该校组织开展。两封函均附有当年小榄镇禾虫市开投佣金章程，内容详细。如《小榄镇中心国民学校开投榄镇禾虫市三十六年份佣金章程》第十、十一项规定了商家的经营：“该商投得后，得在榄镇区域内择地设市，专司禾虫经纪买卖，……禾虫市所有棚厂地租、员什工资及一切营业费用概由承商自理，生意盈亏概与本校无涉。”

关于禾虫收益分配的纠纷

　　正所谓，有利益的地方便有纷争。上文提到黄杨乡小赤坎第五保耆老余远章给县长写了一封信，那么问题来了，为什么一位名不见经传的老人会给县长大人写信呢？其实，第五保有不得已的苦衷。信中提到：“年中禾更鸭埠、禾虫埠等收益为数甚巨，亦概为赤坎乡公所把持……现投得之谷二万七千七百余斤……移作迎神赛会，导人于迷信之举。”后提到第五保有识之人见此，即呈请黄杨乡公所划拨禾虫收益建校，谁知却被反咬一口，遭控诉“妄涉乡政，妨碍推进”。因此，第五保才不得不求诉到县长孙乾那里。

　　小榄镇禾虫收益亦有纠纷。民国37年（1948年），小榄镇禾虫交易“招商投承”后，镇公所、镇中心国民小学均收到下基慈悲堂消防队的函，这可是一封“催债”函。函中提到，清朝时，每年禾虫栏佣银会拨出二十两给慈悲堂，作为香油费。到了民国，慈悲堂改为消防队，银子同样照拨，作为购置消防器具费用。1948年，物价上涨严重，禾虫交易竞投多用稻谷等物资取代银票，因此，慈悲堂消防队想把白银二十两换成稻谷壹拾担。对此，镇中心国民小学回函有另外的说法：“应缴下基慈悲堂消防经费，经于开投章程内声明‘由该商径与该坊值理妥订交纳，不得在投价内扣除。’……（往年）所缴消防费用仅为投价二十分之一，今消防队请拨经费竟达土谷十担，计约占本年份投价三分之一，似有未当。”意思就是，消防队要银子和稻谷，按规定得找承包商去，而且也没十担那么多。

　　民国时期，中山的禾虫收益足以成为区域的一项重要财政收入；上个世纪五、六十年代，珠三角地区禾虫船一次捕捞可获数百斤；八十年代，禾虫滩每年亩产可达一至二百斤；近年来，禾虫亩产已降至20～50斤。据媒体报道，今年中山神湾地区餐馆的新鲜晚造禾虫，价格已超过了两百元一斤，早已从屈大均笔下的“贫者之食”，演变为食客们竞相追逐的名贵菜肴。禾虫产量日益减少，最主要的原因还是生态环境的破坏，水质的污染。当美味禾虫在齿颊留香时，是否会唤起我们对自然生态的些许敬畏呢？