某日，到恩平市某中学作学术交流。恩平同行在介绍恩平市时，自豪地说：“恩平是中国的飞行之乡，出了个中国的航空之父冯如；台山是中国的航空之乡，出了个空军将领黄光锐……”。在归途中，我的一位同伴不解地问：“怎么中国的航空之乡、飞行之乡、航空之父等都让他们获得呢？香山人不是最早也最多学习和参与飞行的吗？”这位同伴的话引起我的兴趣……

    恩平何以称为“飞行之乡”？皆因它出了中国第一位飞机设计师冯如。冯如生于1883年，12岁时，因生活所迫，随亲戚赴美国旧金山谋生。1903年，当得知莱特兄弟发明了飞机后，冯如决心要依靠中国人的力量来制造飞机。他得到当地华侨的赞助，于1907年在旧金山以东的奥克兰设立飞机制造厂，1909年正式成立广东飞行器公司，任总工程师。公司于当年便投入制造飞机。1909年9月21日，冯如于接近黄昏时在奥克兰附近一个圆形山丘旁进行了第一次试飞，这是一个远离居民点的地方，在场的除记者外，就是他的三个助手。当飞机起飞后飞行了0.8公里，离地4.57米准备作一次转弯时，螺旋桨突然停转，飞机摔在地面，冯如被摔出机外，幸没受伤。造成事故的原因是由于螺旋桨桨轴螺丝拧得太紧，致使桨根断裂。1910年7月，冯如根据寇蒂斯“金箭”和莱特兄弟的“飞行者一号”，又制作了第二架飞机，10月至12月，冯如驾驶它在奥克兰进行飞行表演大获成功，并受到孙中山先生和旅美华侨的赞许，同时获得美国国际航空学会颁发的甲等飞行员证书。1911年2月，冯如谢绝美国多方的聘任，带着助手及两架飞机回到中国。辛亥革命后，冯如被广东革命军政府委任为飞行队长。1912年8月25日，冯如在广州燕塘飞行表演中不幸失事牺牲，被追授为陆军少将，遗体安葬在黄花岗，并立碑纪念，被尊为“中国首创飞行大家”。
    此后，恩平航空飞行人才辈出，被称为“飞行之乡”，冯如也被称为中国“航空之父”。在恩平故乡，冯如故居和纪念馆供国内外友人和游客瞻仰。

关于台山

 台山也出了位飞行家叫黄光锐。黄光锐，1899年生。幼年时随父亲去美国，16岁时学习飞行，后考取飞机驾驶执照。1917年9月1日，孙中山在广州就任军政府大元帅。为筹建空军，孙中山派遣林森和杨仙逸去美国招收和培训航空人才。黄光锐于1920年参加杨仙逸组织的飞行训练队，一边学习，一边准备回国投身革命。由于陈炯明叛变，孙中山一度被迫退出广州。延至1922年底，黄光锐才携带飞机器材回国，任大元帅府航空局飞机队队长。从此，他为实践孙中山的“航空救国”思想，献出了毕生的精力。
    1923年，黄光锐协助航空局长杨仙逸研制出一架飞机。7月，在广州隆重举行这架飞机的试飞典礼，孙中山和夫人宋庆龄莅临参加。孙中山以宋庆龄的英文名Rosamond的译音命名这架飞机为“乐士文号”。试飞时，宋庆龄女士以超人的勇气登上飞机，在数万人的欢呼声中，黄光锐驾驶飞机，运载宋庆龄女士在广州上空飞翔，无数市民仰首观看，这是中国航空史上一段动人的佳话。当年8月，黄光锐驾驶战鹰，轰炸和扫射盘踞在东江的陈炯明叛军，立下赫赫战功。其后，黄光锐历任广东空军司令、航校校长、航空委员会副主任等职，参加了抗日战争。抗战胜利后辞去一切职务，移居美国，1986年去世。
    现有据可查的台山籍飞行员已载入史册的共225人，其中有3位女飞行员。据不完全统计，抗战期间，从美国回来参加抗日战争的台山籍飞行员有50多人，其中为国伤残或牺牲的有30多人，为当时全国各县之冠。因此，广东航空联谊会主任顾问孟力同志称赞台山是“航空之乡”。

关于香山

 要说香山人对中国航空事业的贡献，首先要提到孙中山先生。　　
　　20世纪初,飞机刚问世，孙中山先生就意识到飞机的重要性，积极倡导航空救国，他一面鼓励和组织华侨青年学习航空技术,一面赞助华侨兴办航空实业,自造和购置飞机为国效命。1911年武昌起义爆发。在此前后,孙中山在给海内外革命同仁的信中，又强调再三,极力赞同“研求和谋购飞机”,指出“飞机一物,自是大有利于军”,“谋设飞船（机）队,极合现时之用,务期协力助成，以为国出力”。此后，孙中山号召华侨捐资购买飞机，资助革命；他在海外建立航空学校，培养航空人员。1922年，孙中山领导的广东革命政权终于拥有一支由12架飞机组成的飞行队，之后，又陆续并兴办了航空工厂、航空学校。1924年冬，孙中山又按黄埔军校精神，亲自指定在广州大沙头开办广东军事飞机学校。这是孙中山先生在国内创办的第一所航空学校。从1924年冬到1936年，共培养飞行员527人。这是当时我国规模最大、培养飞行人员最多的一所航空学校。孙中山是中国航空事业名副其实的倡导者和奠基人。
　　由于孙中山的号召和倡导，一大批香山籍的青年投身到航空事业之中，产生了“中国空军之父”杨仙逸、第一位女飞行员朱慕菲，以及民国前期重要的空军将领陈庆云、朱卓文、张惠长、杨官宇、刘植炎等。从1911年孙中山倡导“航空救国”到抗日战争胜利的1945年共34年间，献身中国航空事业的香山人就有100多人，在广东省列为航空先驱的10人中，就有香山籍的杨仙逸、张惠长、陈庆云、朱卓文四人。中山文史学者李文光、赵容芳所著的《香山天将》，以及《风起伶仃洋》等书，对香山的航空先驱均有详细介绍。

综上所述，中国的航空事业无疑是发轫于香山，称孙中山为“航空之父”，称香山为“航空之乡”“飞行之乡”，我认为都是当之无愧，实至名归的。当然，今天，我们无须刻意去争夺某些头衔，更主要的是要知道香山的先辈，如何为了救国报国而努力学习先进的科学技术，如何开创我国的航空事业。继承先辈们的爱国热忱，建设我们今天的新中国，使之骄傲地屹立于世界民族之林，则是当代中山人义不容辞的光荣使命。

            
从1911年孙中山倡导“航空救国”到抗日战争胜利的1945年共34年间，献身中国航空事业的香山人就有100多人。

香山航空人才

■杨仙逸（1891一1923）
　　香山县北台乡人，生于美国夏威夷。1917年，他投奔革命后，很快便被孙中山委以重任，让他创建空军。1919年，杨仙逸在福建漳州成立中国第一个空军飞行队并任总指挥。后多次赴美向华侨募捐。1923年，孙中山在广州成立大元帅府，孙中山委任他为大元帅府航空局长兼广东飞机制造厂厂长。他在广州大沙头设立飞机场和飞机制造厂，亲自培训了一批飞行人员，主持研制成功“乐士文一号”飞机。1923年9月，杨仙逸随孙中山先生讨伐陈炯明，20日，在博罗县梅湖白沙堆检阅水雷时，因水雷爆炸遇难，孙中山先生下令追赠杨仙逸为中将，并定其殉国之日为航空节。杨仙逸也被誉为“中国空军之父”。
　　
■陈庆云（1897—1981）
　　香山县翠微南溪人，1914年，得孙中山与廖仲恺推荐，赴美国寇提斯空军学校受训。1917年毕业归国，任孙中山侍从武官，协助孙中山创建革命空军，开辟广州大沙头为水陆飞机场。接着，孙中山成立航空局，陈庆云任航空大队长。1918年4月，奉孙中山之命，到福建组织援闽粤军飞机队，复被派赴日本大阪购买飞机，归国后任援闽粤军飞机队长。国共合作后，孙中山于1924年冬创办广东军事飞行学校，陈庆云担任总教官。其后，历任航空学校教育长、航空处副处长、中央航空委员会主任、中央航空学校校长等。
　　
■朱卓文（1875～1935年）
　　香山县西桠村人。1896年旅居美国旧金山。1910年，在旧金山加入同盟会，追随孙中山参加民主革命，并学习飞行技术。同年底同邝佐治伏击访美的清廷海军大臣贝勒载洵，邝被美国警探追捕，朱幸逃脱。1912年回国后，任临时大总统府庶务司司长。1920年11月孙中山整顿军政，建立航空局，任命朱卓文为局长。

■张惠长（1899～1980年）
　　香山县张家边人。幼时随父侨居美国，1914年入纽约寇蒂斯航空学校学飞行。回国先后被孙中山任命为侍从副官、参军处副官、航空处副处长。1922年升任航空局副局长、代理局长，仍兼第一队队长，率队驻韶关。6月，陈炯明叛变，为免飞机落入叛军手中，予以焚毁，后赴上海。1927年返回广州，任国民革命军广州航空学校校长。次年初，改任航空处长。1929年8月，被任命为南京军政部航空署署长。9月，兼任中国航空公司副理事长。

■朱慕菲（1897年—1932年）
　　香山县西桠村人。朱卓文之女。是中国第一位女子飞行员。
　　
■杨官宇（1901———1970）
　　香山县北台乡人，出生于美国檀香山。杨仙逸堂弟。1922年回国，一直从事航空事业。　　　　
　　
■刘植炎（1898～1988年）
　　香山县谿角村人。1921年赴美国芝加哥半工半读。1925年加入中国国民党，同年在美国“三民航空研习所”学习飞行技术。1926年冬回国，一直从事航空事业。