1978—2005年体育设施不断完善，体育事业全面发展，积极实施全民健身计划、奥运争光计划和体育产业快速发展。中山市先后被评为全省、全国体育先进县、全国群众体育先进单位、全国业余训练先进单位，被授予全国田径之乡、全国先进游泳池及后备人才训练基地的光荣称号。1990年，中山市首次组队参加广东省第八届运动会，金牌总数和团体总分分列全省第9位和第11位。在第十、十一届省运动会，中山获金牌总数和团体总分第三名。2005年底全市有国家体育先进镇（区）6个，省级体育先进镇（区）10个；全国亿万农民健身活动先进乡镇5个；国家青少年体育俱乐部6个。全市96%的镇（区）建有人民健身广场、75%的行政村和社区建有健身苑路径。

　　1996—2005年，有17名中山籍运动员分别参加第26届、第27届奥运会；有3人3项14次破世界纪录，1人1次破1项亚洲纪录，6人7次破7项全国纪录，获世界冠军9人、世界亚军1人、亚洲冠军10人、亚洲亚军1人、全国冠军193个。