80年代之前，中山的旅游景点较少，主要是孙中山故居、阜峰文笔、西山寺、中山公园等历史人文景点。改革开放后，开始旅游景点的开发。1994年6月7日，省政府颁布《广东省旅游景点发展专用资金征收使用暂行办法》，中山市于9月起开始征收旅游景点发展专用资金。

　　1999年，孙文西路旅游文化步行街建成，同年，三乡镇兴建泉林旅游山庄，成为中山第一个民营公园。同时，中山市出台一系列扶持民营企业投资旅游业的优惠政策，由民营企业家投资兴建的旅游景点共有8个，投入资金达1亿多元。

　　进入2000年后，中山市对以伟人文化、山水田园风光、文物古迹、民俗风情为特征的传统旅游资源更新改造，充实新的游览内容；工业旅游、特色博物馆系列、镇（区）工业考察游等成为中山打造特色旅游的重要环节。

　　特色博物馆建设，提出以“特色化、系列化、多样化、中小型”为原则的办馆思路，提出办好四个层次的博物馆：第一层次，由政府投入，以公益性为主的博物馆，如孙中山纪念馆、中山市博物馆等。第二层次，结合文化产业发展，社会公益与经济效益相结合的博物馆，有中山民俗博物馆、中山商业博物馆等。第三个层次，结合地方特色经济，兴办具有文化内涵的集收藏、展示于一体的专题博物馆，有灯饰博物馆、收音机博物馆等。第四个层次，鼓励集体或个人兴办各类专题博物馆、收藏馆，有中国中药学博物馆、蝴蝶博物馆等。

　　2004年，中山市第一批以工业旅游为主题的中山咀香园健康食品工业旅游点、伊泰莲娜·DIY地带相继建成开放。2006年初，中山市旅游局向广东省旅游局申请该两个工业旅游点创建全国工业旅游示范点。

　　2005年，鹿鸣湖、龙贵山庄、长江浪漫水城等景点建成开放。

　　面对激烈的市场竞争，各个旅游景点都十分重视推陈出新。孙中山故居纪念馆接连增加孙中山纪念馆、翠亨民居展示区、翠亨农业展示区、杨殷和陆皓东的故居展示区等展览内容，形成以“孙中山及其成长的社会环境”为主题，兼具历史纪念性和民俗性，立体、多元化的陈列展览体系。泉林旅游山庄增加新的娱乐项目。有的景点则重视利用节假日举办特别的活动，紫马岭公园的少数民族风情节、逍遥谷的杂技表演艺术节、泉林山庄的北国民间冰雕艺术节、中山城的乌克兰歌舞表演等。

　　中山自古以来多次开展景点评选活动。最早产生于元代，历史记载为“香山八景”。1985年和1998年又评选过两次，称“中山十景”和“中山新十景”。

　　中山十景　1985年2月，经中山市第七届人大常委会第七次会议决定，同意在中山市民中开展评选“中山十景”的活动。评出的“中山十景”是：

　　阜峰文笔——烟墩山上的花塔。

　　中山故居——翠亨村孙中山故居。

　　五桂飘香——五桂山区。

　　仁山玉宇——孙中山纪念堂。

　　温泉碧苑——中山温泉旅游区。

　　长江虹影——长江水库边的大型游乐场。

　　菊城金瓣——菊城小榄。

　　西山红棉——西山寺侧之红棉树开花盛景。

　　岐江晚望——城区岐江河两岸晚景。

　　新港扬帆——中山港区。

　　中山新十景　1998年5月，中山市第十届人大常委会第33次会议审议通过了《关于批准中山新十景的决定》，评出的“中山新十景”为：

　　中山故居——位于翠亨村，原中山十景之一。现今孙中山故居纪念馆包含一系列以孙中山故居为中心的纪念设施。

　　仁山玉宇——即孙中山纪念堂，原中山十景之一，位于城区孙文中路。此处在古代是一座叫“仁山”的小丘。1982年为了缅怀孙中山先生的伟大历史功绩，旅港乡亲郭得胜捐资1000万港元，在建于60年代的露天剧场旧址上，兴建孙中山纪念堂。

　　温泉碧苑——即温泉旅游区，原中山十景之一，主要景观为温泉宾馆。其建筑具有岭南园林建筑特色。

　　阜峰文笔——原中山十景之一，指位于城区烟墩山上建于明代的7层古塔。

　　长江叠翠——指长江水库的自然景色。库水清澈如镜，周围叠山翠林，绿草如茵。

　　五桂雄峰——原中山十景之一（五桂飘香）。五桂山区在抗日战争时期是著名的革命根据地，山区腹地古氏宗祠先后为珠江游击队指挥部（1942年）和广东人民抗日游击队珠江纵队司令部（1945年）驻地。

　　老街新韵——指东至民族路口、西至岐江桥的城区孙文西路，此路建于20世纪20年代，路旁建筑融汇了中西建筑特色。此景点包含旧中山十景的西山红棉和岐江晚望。1999年，此路被改造成为文化旅游步行街。

　　兴中缀锦——指贯穿中山市区南北中轴线的兴中大道，北至市人大政协大楼，南至孙文纪念公园。道上花草艳丽、绿树成荫。

　　菊城金瓣——原中山十景之一，指小榄地区。

　　紫岭鸣嘤——指位于中山市东区的紫马岭公园，是大型的城市生态公园，园内繁花似锦，异草遍地。此外建有面积达8000平方米的鸣嘤谷，谷内有数以万计的雀鸟。