1980年和1985年国家先后取消家禽和生猪派购政策，放开畜禽购销价格，畜牧业实行多种经济成分并存和畜禽并举全面发展的方针，在生产上发挥中山自然资源的优势，推行牧渔（果）结合的生态牧业综合经营方式，实行适度规模经营，建立畜禽商品生产基地和畜禽良种繁育基地，逐步建成饲料生产体系，完善动物疫病防治体系，形成专业化、规模化和区域化的格局，生产水平不断提高,畜牧业进入一个新的发展时期。2005年与1978年相比，全县牧业产值由1.44亿元增至8.12亿元（按当年价）；肉类总产量由1.96万吨增至6.59万吨；生猪年上市量（又称生猪出栏量）由28.9万头增至60.70万头，位居全省前列；生猪出栏平均每头肉重从50.3公斤增至100公斤；“三鸟”上市量从170.6万只增至1347.37万只。畜牧业由原来的重数量向重质量发展,由原来的农业附属产业发展为独立产业，初步实现从传统牧业向现代牧业、从产品牧业向商品牧业的转变。